Hirvikärpäset ovat löytäneet tiensä jo Rovaniemelle ja niiden leviäminen jatkuu yhä pohjoiseen. Porot levittävät myös näitä pieneläimiä, mutta onneksi loislääkkeet ovat tehonneet tehokkaasti, vähentäen niiden määrää verrattuna hirviin.

Meri-Lapissa hirvikärpäsiä on havaittu jo runsaasti, ja paikallinen metsästäjä Juha Mäkimartti tietää, kuinka piinallisia nämä hyönteiset voivat olla. "Kun illalla yritän rauhoittua saunan jälkeen, en voi olla miettimättä, miksi tällaisia otuksia on olemassa", Mäkimartti toteaa.

Kuitenkin monet hänen ystävistään ovat päättäneet pysyä pois metsästä syysviikkojen aikana. Luonnonvarakeskuksen erikoistutkija Juho Matala, joka asuu Keminmaassa, on myös huomannut hirvikärpästen leviämisen. Vain 15 vuotta sitten ne olivat täysin tuntemattomia Meri-Lapissa, mutta niiden määrä on kasvanut hurjasti viime vuosina.

Hirvikärpästen leviäminen herättää huolta, sillä niiden tiedetään myös lisääntyvän poroissa, joskaan ei yhtä tehokkaasti kuin hirvissä, joissa niitä voi olla jopa kymmeniätuhansia. Loislääkkeet, kuten ivermektiini, tappavat hirvikärpäsen munia ja estävät niiden kehityksen, mikä on hyvä uutinen poronhoitajille.

Rovaniemen eläinlääkäri Linda Mononen on myös havainnut lääkkeen vaikutuksen, ja hän on saanut selville, että hirvikärpäsiä on löytynyt porojen turkeista viimeisten kahden vuoden aikana. Tämä voi aiheuttaa poroille vakavia iho-ongelmia.

Kuitenkin hirvikärpästen ykkösisäntä on edelleen hirvi, ja niiden leviäminen riippuu hirvikannan tiheydestä. Vaikka Lapin pohjoisosissa hirviä on vähemmän, Juho Matala varoittaa, että pohjoinen ei välty hirvikärpästen vitsaukselta, sillä hirvikannan säilyminen on edelleen mahdollista.

Mielenkiintoista on, että lämpimät syksyt voivat pidentää hirvikärpästen lentokautta. Kun kesät lämpenevät ilmastonmuutoksen myötä, aikuiset hirvikärpäset kuoriutuvat aiemmin ja voivat etsiä isäntäeläimiä pidempään syksyllä.

Hirvikärpästen leviäminen ei ole rajoittunut Suomeen, vaan jopa naapurimaassa Ruotsissa on havaittu niiden esiintyvän. Haaparannalta on tullut puheluja, joissa ihmetellään hirvikärpästen leviäminen, ja tämä voi aiheuttaa ongelmia erityisesti Ruotsissa, jossa hirvikanta on tiheämpi.

Hirvikärpäset eivät voi lisääntyä ihmisten karvojen seassa, mutta tämä ei estä niitä puremasta. Metsästäjät on varoitettu pukeutumaan huolellisesti, jotta eläimet eivät pääse ihoon. Juha Mäkimartti käyttää erityisiä tekniikoita, kuten lahkeiden teippaamista kenkiin kiinni, ja hän kertoo, että testattuaan kaiken mahdollisen, on löytänyt edelleen hirvikärpäsiä omista vaatteistaan.

Hirvikärpäset ovat yhä suuri huolenaihe luonnossa liikkuville, ja on tärkeää pysyä valppaana niiden leviämisen myötä. Kaikkien on syytä miettiä, miten suojautua tätä sitkeää vierasta vastaan - olipa kyseessä metsäretki tai vaellus.