Alppien alueelle on satanut poikkeuksellisen runsaasti lunta syyskuun aikana, mikä tarkoittaa aikaisia hiihtomahdollisuuksia. Jossain paikoissa on jopa annettu lumivyöryvaroituksia, mikä on harvinaista näin aikaisin vuodesta.

Aikainen lumi antaa erityisesti laskettelukeskuksille Keski-Euroopassa suuren edun. Esimerkiksi Sölden Itävallassa, Cervinia Italiassa ja Davos/Klosters Sveitsissä ovat jo avanneet rinteensä hiihtäjille. Sölden avasi ovensa 20. syyskuuta ja hissiyhtiön viestintäjohtaja Mona Parth iloitsee avaamisesta: "Avaamme koko ajan lisää hissejä ja rinteitä!".

Sölden tunnetaan erityisesti Rettenbachin jäätiköstä, jossa järjestetään syksyisin alppihiihdon maailmancupin suurpujottelukisat molemmille sukupuolille. Tänä viikonloppuna suurin osa Rettenbachin rinteistä ja hisseistä on jo käytössä, ja kaikki valmistelut maailmancupia varten etenevät hyvin.

Suomalaisille laskettelijoille Sölden ja Obergurgl ovat tuttuja keskittymiä. Alppimatkojen maajohtaja Mikko Luukkaa kertoi, että he tarjoavat uusia matkakohteita tälle kaudelle ja että joulukuussa järjestetään pikkujoulumatkoja Bad Gasteiniin. Jouluksi avautuvat viikon mittaiset matkavaihtoehdot Cerviniaan ja Bad Gasteiniin.

Sölden on myös tunnettu Big 3:sta, eli kolmesta yli 3000 metrin korkuisesta vuorenhuipustaan. Paikkakunnan monet ravintolat ja vilkas iltaelämä houkuttelevat turisteja, ja Sölden on toiseksi suosituin matkakohde Itävallassa Wienin jälkeen.

"Normaalisti avaamme syyskuun lopussa, mutta lumi- ja sääolosuhteet voivat vaikuttaa avauksen ajankohtaan", kertoo Parth.

Myös Suomessa hiihtokausi on pian alkamassa, kun Levi ja Ruka avannevat rinteensä 4. lokakuuta säilölumen avulla. Levillä aukeaa ensi perjantaina myös ensilumen latu, joten hiihtäjät pääsevät nauttimaan talven tuomista mahdollisuuksista jo varhain.