Helsingissä on tällä hetkellä yli 1 500 kaupungin vuokra-asuntoa tyhjillään, vaikka kaupungin vuokra-asuntojen kokonaismäärä on noin 54 000. Tilanne on huolestuttava, sillä tyhjillään olevien asuntojen määrä kasvaa jatkuvasti, ja vuokratkin ovat nousseet huimasti. Hekan toimitusjohtaja Jaana Näro sanoo, että tyhjilläänolon kustannukset siirretään suoraan vuokriin. Tämä on aiheuttanut vuokriin jopa 33 miljoonan euron lisäykset ensi vuodelle, mikä on lähes 10 miljoonaa euroa enemmän kuin tänä vuonna.

Hekan käyttöaste on 97 prosenttia, kun taas naapurikaupungit Espoo ja Vantaa yltävät 98,7 ja 98,5 prosenttiin. Tämän vuoksi Hekalla ei ole varaa jättää asuntoja tyhjilleen, sillä se vaikuttaa suoraan vuokrien kehitykseen. Vantaan kaupungin vuokra-asuntoyhtiön VAV-konsernin asiakkuusjohtaja Lasse Käck korostaa, että jos käyttöasteet laskisivat, se johtaisi vuokrien nousupaineisiin.

Helsingin kaupunki on vastuussa vuokra-asuntojen markkinoinnista ja asukasvalinnoista, mutta asukkaat ovat kokeneet prosessin hankalana. Monet asunnonhakijat kieltäytyvät tarjouksista, ja valintakriteerit voivat tuntua epämääräisiltä. Kaupungin henkilöstöä on kuitenkin lisätty, jotta asuntoja saataisiin markkinoitua tehokkaammin. Soittelupilotin avulla pyritään selvittämään, miksi hakijat eivät hyväksy tarjouksia.

Yhteiskunnan haasteena on myös se, että useimmat tyhjillään olevista asunnoista kaipaa suurempaa remonttia, mikä estää niiden vuokraamista. Erityisesti pienille asunnoille on ollut kysyntää, mutta tarjonta niistä on rajallista.

Asunnon hylkäämisprosentti kasvaa huolestuttavasti: viime vuonna 49 prosenttia asuntotarjouksista hylättiin, ja nyt luku on noussut jo 57 prosenttiin. Osasyynä tähän ovat Helsingissä toteutetut rajut vuokrankorotukset, jotka ovat suurempia verrattuna Espooseen ja Vantaaseen.

Hekan johtaja myöntää, että remonttien viivästykset ovat vaikuttaneet tarjottujen asuntojen kuntoon. Tämä tilanne on johtanut asunnonhakijoiden tyytymättömyyteen ja lisännyt asuntorallin tunnetta kaupungissa.

Kun kaupungit, kuten Helsinki, Espoo ja Vantaa, pyrkivät vastaamaan suurenevaan asuntokysyntään, on vielä selvittämätöntä, pystytäänkö huutavaan asuntojen tarpeeseen vastaamaan tehokkaasti. Asumispalvelupäällikkö Oscar Ailio tähdentää, että erityisesti pienille asunnoille on eniten kysyntää, mutta niiden tarjoaminen on edelleen haasteellista. Tilanteen parantaminen vaatii kaikkien osapuolten yhteistyötä, jotta tyhjien asuntojen määrä saataisiin laskemaan.