Prinssi Harry ja Meghan Markle, nykyisin tunnetut Sussezin herttuaparina, ovat jälleen kerran puheenaiheena. Pari julkaisi yllättävän kannanoton Yhdysvaltain presidentivaaleista heidän Archewell Foundation -hyväntekeväisyysjärjestönsä kautta.

Uudessa tiedotteessaan Harry ja Meghan kehottavat kaikkia äänestämiseen tulevissa vaaleissa. ”Äänestäminen ei ole vain oikeus; se on keskeinen tapa vaikuttaa yhteisöjemme kohtaloon”, he sanovat. Tällä kertaa he eivät paljasta omia äänestysohjeitaan, vaikka presidenttikilpailussa ovatkin mukana demokraattien Kamala Harris ja republikaanien Donald Trump.

”Osallistumalla tällaisiin aloitteisiin haluamme viestiä, että jokaisella äänellä on merkitys”, he korostavat tiedotteessaan.

Kuitenkin tämä kannanotto on saanut aikaan valtavan someraivon. Monet käyttäjät X-viestipalvelussa ovat kritisoineet Harryn ja Meghanin oikeutta ottaa kantaa Yhdysvaltain politiikkaan, vaikka he ovat asuneet maassa jo neljä vuotta. Kritiikin kärki kohdistuu siihen, että kuninkaallisten ei pitäisi murehtia muiden maiden politiikasta, kun he itse ovat luopuneet roolistaan Britanniassa.

”Prinssi Harryn poliittinen vaikuttaminen ei ole hyväksyttävää. Milloin kuningas Charles ryhtyy toimiin ja poistaa hänen kuninkaallisen tittelinsä?” kysyy eräs kommentoija raivoisasti. Monet toiset ovat myös todenneet, ettei Harryn ja Meghanin mielipiteellä ole mitään merkitystä.

Miksi tämä kannattaa ottaa vakavasti? Koska Harry ja Meghan ovat pysyneet aktiivisina kansalaisvaikuttajina Yhdysvalloissa ja heidän sanansa saavuttavat laajan yleisön. Vuosien varrella he ovat herättäneet keskustelua monista yhteiskunnallisista aiheista, mukaan lukien rasismi, naisten oikeudet ja psykososiaalinen hyvinvointi.

Yhdysvaltojen presidentivaalien lähestyessä Harryn ja Meghanin ilmoitus nostaa esiin myös kysymyksen, kuinka suuri merkitys julkisuuden henkilöillä loppujen lopuksi on yksittäisten kansalaisten päätöksentekoon. Onko tämä vain kuplassa puhumista, vai voivatko he todella vaikuttaa äänestyskäyttäytymiseen?

Pariskunta muutti Yhdysvaltoihin vuonna 2020 ja on sittemmin virallisesti asettunut maahan, mikä luo uudenlaista dynamiikkaa Brittiläisen kuningashuoneen ja amerikkalaisen politiikan välille.