Suomalaisille jääkiekkohistoriassa on aina ollut tärkeää pärjätä Ruotsia vastaan. Ruotsalaiset ovat niitä, jotka on voitettava hinnalla millä hyvänsä.

Voittojen puuttuessa tappiot Ruotsille ovat olleet erityisen raskaasti koettuja. Kiekkohullussa Suomessa on kuultu katkeria vuodatuksia ruotsalaisista, joita on ilkeästi kutsuttu "Suomen-tappajiksi". Anders "Masken" Carlsson aiheutti Suomelle kansallisen traumansa kahdella pikamaalillaan Moskovan MM-kisoissa 1986, ja tuska toistui MM-kotikisoissa 1991, kun Mats Sundinin kaksi maalia avitti Ruotsin ihmevoittoon.

Karmiinta historiaa on myös vuodelta 2003, jolloin Teemu Selänteen hattutemppu ei riittänyt, ja Tre Kronor nousi haudan partaalta voittoon.

Mutta mitä Ruotsissa ajatellaan Suomesta? Ovatko Suomi-ottelut ruotsalaisille yhtä suuria kuin suomalaisille? Huhuja on kantautunut, että Tre Kronor -fanit eivät koe Leijonien kaatamista yhtä tärkeänä kuin suomalaiset.

Hannes Björninen, Leijonien olympiavoittaja ja maailmanmestari, antaa oman näkemyksensä. Ruotsin SHL:ssa pelaava Björninen tuntee hyvin ruotsalaisen kiekokulttuurin.

"Kyllä Suomi–Ruotsi on sielläkin iso peli, mutta uskon, että suomalaisille se on vieläkin suurempi asia", hän kertoo. Björninen pitää kuitenkin selvänä, että ruotsalaisillekin Suomi-ottelu tuo mukanaan erityistä jännitettä.

Tuoreita uutisia on myös upcoming 4 Nations -turnauksesta Pohjois-Amerikassa, joka käynnistyy tulevana helmikuuna. Turnauksessa nähdään maailman parhaat jääkiekkomaajoukkueet, mukaan lukien Kanada ja USA.

Ennen tätä isänpäivän pelissä Suomi ja Ruotsi mittelevät kykyjään. Björninen on optimistinen: "Leijona antaa varmasti kaikkensa. Katsotaan sitten, mitä saadaan aikaiseksi." Ja aloitusvoitoista hän ei epäröi: "Totta kai, niitä yritetään varmasti!"