Japanilaismies Iwao Hakamada on viranomaisen tuomion mukaan syytön murhiin, joiden vuoksi hän oli tuomittu kuolemaan lähes 50 vuotta sitten. Hänet tuomittiin vuonna 1968 pomonsa, vaimonsa ja kahden lapsensa murhista, ja nyt oikeus on palauttanut hänen syyttömyytensä.

88-vuotias Hakamada, entinen ammattinyrkkeilijä, oli kuolemaantuomittuna ja eli vuosia pelon ja epätoivon varjossa. Hän vietti yli 40 vuotta odottaen kuolemantuomion täytäntöönpanoa, kunnes hänet vapautettiin vuonna 2014 uusien todisteiden vuoksi.

Tapahtumat alkoivat vuonna 1966, kun Hakamadan perheenjäsenet löydettiin kuolleina tulipalon jälkeen, joka oli syttynyt heidän kotitalonsa yhteydessä. Kaikki neljä perheen jäsentä oli puukotettu kuoliaaksi, ja poliisi syytti Hakamadaa tapahtumista, mukaan lukien tulipalon sytyttämisestä ja 200 000 jenin varastamisesta.

Hakamada on yhä kiistänyt syyllisyytensä ja väittänyt, että hänen tunnustuksensa oli saatu pakottamalla. Hänelle aiheutettiin henkistä ja fyysistä kipua kuulusteluissa, ja hänen asianajajansa väittää, että poliisi on väärentänyt todisteita.

Shizuokan korkeimman oikeuden tuomari Koshi Kunii on johtopäätöksessään todennut, että Hakamadaa vastaan oli vähintään kolme väärennettyä todistetta, mukaan lukien niin sanottu “tunnustus” ja vaatetus, jota syyttäjät väittivät Hakamadan käyttäneen murhien aikaan. Tuomari kritisoi myös kuulustelumenettelyitä, jotka pakottivat Hakamadan kiistämään syyllisyytensä.

Hakamadan vapautumisen jälkeen hänen terveytensä on kuitenkin kärsinyt vankilavuosista, eikä hän pystynyt osallistumaan oikeuskäsittelyyn. Hän asuu tällä hetkellä siskonsa Hidekon luona, joka on ollut aktiivisesti mukana veljensä vapauttamista kannattavassa taistelussa vuosikymmenten ajan.

Tapaus Hakamadasta herättää kysymyksiä oikeusjärjestelmämme luotettavuudesta ja siitä, kuinka usein ihmiset kärsivät perusteettomista tuomioista. Hakamadan tarina muistuttaa meitä siitä, että totuus voi nousta esiin jopa vuosikymmenten odotuksen jälkeen.