NHL:n itäisen konferenssin kärkijoukkueet Florida Panthers ja New Jersey Devils kohtasivat jälleen toisiaan yöllä, ja tulos oli Floridan kannalta jälleen hälyttävä. Newarkilaiset, hallitsevat mestarit, nuiji Floridan joukkueen selvästi lukemin 6–2, mikä nosti Devilsin itseluottamusta entisestään.

Ottelun suurin tähti oli Devilsin Jesper Bratt, joka iski hattutempun ja johdatti joukkuettaan voittoon. Floridan valmentaja Paul Maurice kommentoi ottelua sanoen: "He olivat parempia kuin me. He olivat nopeampia, vikkelämpiä ja vähän terävämpiä viimeistelyssään."

Floridan toinen tähtipelaaja, Aleksander Barkov, sai yhden syöttöpisteen, mutta hänen tehopisteensä olivat murheelliset, saavutettuaan lukemat kaksi piirua pakkasella. Kaksi päivää aikaisemmin joukkueet olivat kohdanneet ja Devils voitti tuolloin selvästi 4–1. Floridan seitsemän ottelun voittoputki on nyt kääntynyt huonoon suuntaan, eikä se ole löytänyt lääkkeitä Devilsin voimakkaisiin hyökkäyksiin.

Devilsillä on tällä hetkellä eniten tehtyjä maaleja itäisessä konferenssissa, yhteensä 72 osumaa, mikä tekee heistä erityisen vaarallisia. Barkov myönsi, että Devilsin hyökkäyspeli oli molemmissa otteluissa erittäin vahvaa, ja he eivät saaneet omaa hyökkäystään käyntiin. "Emme ole ollenkaan tyytyväisiä näihin kahteen peliin, varsinkaan tähän. Näistä täytyy oppia ja mennä eteenpäin," Barkov sanoi.

Lisäksi, niin Anton Lundell, Niko Mikkola kuin Devilsin Erik Haulakin jäivät tällä kertaa ilman tehopisteitä.

Samaan aikaan lännen puolella Dallas Stars ponnisteli vakuuttavaan voittoon, kun he kukistivat Boston Bruinsin maalein 7–2, mikä vie joukkueen kohti kärkipaikkoja.

Mitä tämä tarkoittaa Floridan tulevaisuudelle? Voiko joukkue parantaa peliään ja palata voittojen tielle? Tällä hetkellä tilanne näyttää haastavalta, mutta NHL:n kausi on pitkä ja yllättäviä käänteitä saattaa vielä tapahtua. Seuraava ottelu tulee olemaan ratkaisevan tärkeä Floridalle heidän kyetessään löytämään uuden nosteen ja paluureitin voittojen tielle.