Espanjan jalkapallon ylpeys FC Barcelona esitti uskomattoman loppukirin Mestarien liigan tiistain ottelussa, jättäen katsojat suu auki. Joukkueen päävalmentaja Hansi Flick ihmetteli miehistönsä 5–4-vierasvoittoa Portugalin Benficasta, joka oli täynnä dramaattisia hetkiä ja käänteitä.

Ottelussa Benfica hallitsi ensimmäistä puoliaikaa, johdattaen 3–1-tilanteeseen ennen taukoa. Toisella puoliajalla kotiyleisö oli jo juhlimassa 4–2-johtoa, kunnes Barcelona syöksyi yllättävällä intensiivisyydellä takaisin peliin. Legendaarinen Robert Lewandowski herätti joukkueen henkiin rangaistuspotkusta 78. minuutilla, ja Eric Garcia sekä Raphinha viimeistelivät upean nousun, joka historian kirjoihin jääneenä käänsi pelin Barcelonalaisille lisäajalla.

– Tämä oli hullu ottelu. En ole koskaan kokenut vastaavaa comebackia. Tämä on futiksen kauneus, ja siksi rakastamme sitä. Ensimmäinen puolikas oli haasteellinen meille, mutta löysimme tien takaisin, Flick hurmioitui Movistarille antamassaan haastattelussa.

Vaikka Flickin luottamus maalivahti Wojciech Szczesnyyn joutui koetukselle Benfican saatujen maalien vuoksi, johtuen puolalaisvahdin virheistä, hän muistutti, että kaikki pelaajat tekivät virheitä ensimmäisellä puoliajalla. Benfica-hyökkääjä Vangelis Pavlidis iski avausjaksolla hattutempun ja asetti paineet Barcelonalle. Flick kuitenkin korosti, että joukkue voittaa yhdessä ja häviää yhdessä.

Tällä hetkellä Barcelona on Mestarien liigassa Liverpoolin jälkeen kakkosena, kummankin joukkueen ollessa vielä yksi ottelu pelaamatta. Liverpool jatkaa voittokulkuaan, kuten tiistaina nähtiin, kun he voittivat Lillen kotonaan 2–1, ja heillä on täydet seitsemän voittoa. Barcelona puolestaan on kerännyt kuusi voittoa yhdellä tappion myötä.

Espanjalainen Atletico Madrid kaatoi saksalaisen Bayer Leverkusenin 2–1 ja kipusi kolmannelle sijalle, kun Leverkusen on nyt kuudentena. Huuhkaja-maalivahti Lukas Hradecky ei ollut Leverkusenin maalilla, vaan peliin astui joukkueen kakkosvahti, tšekki Matej Kovar.

Voitokkaat joukkueet etenevät nyt kohti pudotuspelejä – Mestarien liigassa kilpailee yhteensä 36 joukkuetta, joista 24 jatkaa pudotuspeleihin. Kahdeksan parasta pääsee suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle, kun taas loput 16 aloittavat taistelunsa ensimmäisellä kierroksella.

Liigavaihe päättyy 29. tammikuuta, ja pudotuspelit alkavat 11. ja 12. helmikuuta. Jännitys on kova, ja monet odottavat jo Barcelonan seuraavaa esitystä – voiko joukkue suorittaa jälleen kerran vähintään yhtä suurta ihmettä?