Valmentaja Santeri Erola on joutunut tänä kaudella miettimään monia haasteita, kun hänen suojattiensa, Eveliina Piipon ja Remi Lindholmin, esitykset ovat jääneet kauas odotetusta tasosta. Perjantaina Engadinissa nähtiin kuitenkin jo valonpilkahdus Lindholmilta, kun hän paransi suoritustaan. Piipon kausi puolestaan on ollut jatkuvaa taistelua.

Erolan mukaan Piipon ja Lindholmin tilanteita ei voi suoraan verrata toisiinsa. Lindholm on kamppaillut alempien tulosten kanssa, mutta häntä vaivaavat myös varusteongelmat. Piipon osalta asiat ovat monimutkaisempia ja kokonaisuus ei vain toimi.

"Remin tapauksessa kyse on pienistä säätöasioista, mutta Even osalta kokonaisuus ei ole ollut kunnossa", Erola kertoi Yle Urheilulle.

Sekä Lindholm että Piippo tunnetaan tehokkaasta harjoitteluistaan, ja Erolan mukaan tämä on ollut positiivista, sillä hänkin uskoo kovaan harjoitteluun. "Kun yritetään nostaa tasoa, rapatessa roiskuu. Molemmat ovat saavuttaneet kovan tason, mutta se viimeinen askel ei ole helppo ottaa", Erola jatkaa.

Lindholmin harjoitusmäärät alennettu

Lindholmin harjoitusmääriä on vähennetty tällä kaudella, ja intensiivisyyttäkin on laskettu, jotta vauhdin kehittämiseksi olisi saatu enemmän aikaa. Erola myöntää, että Lindholmin harjoittelu ei ole tuottanut toivottuja tuloksia, mutta testitulosten mukaan tilanne ei ole kuitenkaan kriittinen. "Olemme tarkastelleet palautumista kontrolliharjoituksilla ja yösykkeellä. Mikään ei ole viitannut ylirasitustilaan", hän kertoi.

Erola on varovaisen optimistic Lindholmin tulevaisuuden suhteen, vaikka tulokset eivät ole olleet yhtä hyviä kuin aikaisempina vuosina. "Uskon, että Remi ei ole kovin kaukana omasta perustasostaan. Jos hän on ollut vaikeuksissa varusteidensa kanssa, se voi selittää paljon", Erola totesi.

Viime kaudella Lindholm sijoittui monesti parhaan kymmenen joukkoon, mutta tänä vuonna hänen paras sijoituksensa on ollut 21. sija Rukan maailmancupissa. Erola muistuttaa, että miesten keskikastissa kilpailu on kiivasta ja hyvät tulokset riippuvat pienistä marginaaleista. Engadinissa Lindholm paransi sijoitustaan ja Erola odottaa häneltä vielä parempaa suoritusta tulevassa Cognen maailmancupin kilpailussa.

Eveliina Piipolla on päätösvaltaiseen taukoon tarvetta

Valitettavasti Piipon tilanne on synkempi. Erolan mukaan hänen takanaan on useita harjoitteluun vaikuttavia tekijöitä, ja kokonaisuus ei ole ollut hyvällä tolalla pitkällä aikavälillä. "Ei ole pelkästään kyse harjoittelusta, vaan siellä on monia muitakin asioita, jotka vaikuttavat tilanteeseen", Erola kommentoi.

Les Roussesin maailmancupissa Piippo hylättiin kilpailusta 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtö-kisassa, mikä herätti hänessä kysymyksiä Erolan päätöksistä. "En ole varma, mitä sillä saavutettiin", hän sanoi Eyalin haastattelussa. Erola korosti, ettei tarkoitus ollut saavuttaa mitään erityistä, vaan pikemminkin seurata Piipon tilannetta.

Erolan mukaan Piipolle ei ole tällä hetkellä asetettu varmoja tavoitteita loppukaudeksi, vaan nyt on ehdottomasti analysaation ja palautumisen aika. "Yritetään saada tämä kokonaisuus kuntoon. Piipolle on selkeästi huilin paikka", hän lopetti.

Tulevaisuus on vielä avoinna, mutta valmentaja uskoo molempien urheilijoiden pystyvän parantamaan suorituksiaan. Yleisöllä ja faneilla on kuitenkin syytä jännittää, mitä seuraavaksi tapahtuu!