Estonia-alus upposi traagisesti 28. syyskuuta 1994, ja virallisten tietojen mukaan onnettomuudessa menehtyi 852 ihmistä. Kuitenkin uusi tutkimus ja väitteet, jotka ovat saaneet alkunsa vuosia kestäneestä keskustelusta, viittaavat siihen, että todellinen uhreja saattaisi olla jopa 921. Tämä tarkoittaisi, että Estonian matka oli jopa vaarallisempi kuin aikaisemmin uskottiin.

Virallisten tietojen mukaan uppoamisessa hukkui 852 henkilöä. Täytettävää matkustajalistaa ei ollut olemassa, mikä johti siihen, ettei kaikkien aluksella olleiden henkilöiden kohtaloa voitu selvittää. Useita uhreja ei koskaan onnistuttu tunnistamaan, ja viranomaiset ovat joutuneet kohtaamaan monimutkaisia haasteita onnettomuuden selvittämisessä.

Ruotsalainen lehti Helsingborgs Dagblad nosti esiin mahdollisia lisäuhreja jo vuonna 2004, mikä avasi keskustelun Estonian onnettomuuden jälkiselvittelyn ympärillä. Arvioiden mukaan 69 henkilöä, joita ei ole virallisesti ilmoitettu kuolleiksi, voisi tarkoittaa, että he olivat aluksessa onnettomuuden aikaan.

Aluksen kyydissä kerrottiin olleen 989 ihmistä: 803 matkustajaa ja 186 miehistön jäsentä. Kuitenkin matkastatijasta löytyvän analyysin mukaan, tutkijalista paljastaa, että 69 muuta kadonnutta matkustajaa saattaisi täyttää uhrilukuja. Tämä herättää huolta siitä, ettei virallisia lukuja voi täysin luottaa. Helsingin yliopiston tutkijat ja onnettomuustutkijat ovat alkaneet kyseenalaistaa aiempia arvioita.

Estonia-aluksen hylyn tutkimukset ovat olleet rajallisia ja monimutkaisia, ja ne ovat herättäneet kritiikkiä merenkulun turvallisuudesta. On huomionarvoista, että useat tutkimukset ovat jääneet keskeneräisiksi, mikä on estänyt monien uhrien tunnistamisen. Sukeltajat sekä asiantuntijat ovat todenneet, että hylyn sisätilat oli tutkittu vain osittain, mikä voi olla syynä ainakin osittain salaperäiselle henkilölukemalle, joiden kohtaloa ei ole selvinnyt.

Epäselvyydet ja kysymykset ovat korostaneet tarvetta uudenlaisten tutkimusten tekemiselle. Ruotsin ja Viron viranomaiset ovat aloittaneet lisätutkimuksia virallisten raporttien perusteella, mutta monet omaiset ja asiantuntijat kokevat, että heidän näkemyksiään ei oteta tarpeeksi huomioon päätöksenteossa.

Vaikka viranomaisten yksiselitteinen tiedonanto matkustajamääristä on ohjelmoitu virallisesti, kysymys siitä, että mahdollisia uhreja olisi ollut enemmän, jatkaa keskustelua ja selvitystyötä. Uusien tietojen perusteella voidaan esittää uusia kysymyksiä, ja keskustelun muodot elävät edelleen, kunnes nykyisten tutkimusten tulokset julkaistaan.