Rikoslain mukaan työssä syrjinnällä tarkoitetaan työntekijän tai työnhakijan asettamista epäedulliseen asemaan ilman painavaa ja hyväksyttävää syytä. Esimerkiksi työnantaja, joka etsii töihin tietyn ikäistä henkilöä tai tietyn sukupuolen edustajaa, voi syyllistyä työsyrjintään.

Viimeisin tapaus, jossa esimiestyöntekijät ovat joutuneet syytteeseen ikäsyrjinnästä, herättää laajaa keskustelua yhteiskunnassa. Syytteen taustalla on tilanne, jossa 65-vuotias koiraohjaaja ei saanut mahdollisuutta osallistua rikostorjuntatehtäviin, koska hänen ikäänsä pidettiinkin esteenä. Moni ihmettelee, voiko ikä olla este tehokkuudelle ja kyvykkyydelle, kun kyseessä on vaativa työ?

Ekspertit huomauttavat, että ikä ei sinänsä määritä työntekijän kykyjä tai taitoja, vaan monia muita tekijöitä, kuten kokemusta, koulutusta ja asennetta. Ikäsyrjintä on ongelma, joka voi ilmetä monilla eri aloilla ja se voi johtaa siihen, että arvokkaita työntekijöitä syrjitään pelkästään heidän ikänsä vuoksi.

Keskustelu ikäsyrjinnästä on ajankohtainen, sillä monilla aloilla on havaittu, että ikääntyneisiin työntekijöihin suhtaudutaan edelleen negatiivisesti. Laadukkaat ohjelmat ja koulutukset voisivat auttaa työpaikoilla murtautumaan ikärakenteiden taakse ja nostamaan esiin kokemuksen ja tiedon merkityksen työelämässä. Vastaavien tapausten toivotaankin johtavan muutoksiin lainsäädännössä ja työmarkkinoilla, joissa saatettaisiin laskea ikärästejä ja vahvistaa monimuotoisuutta.