
Esapekka Lapin uusi alku: "Tuntui oudolta, kun naisääni kertoo nuotteja"
2025-01-29
Kirjailija: Onni
Ralli maailmalla on ollut yksi Esapekka Lapin pitkän uran suuri intohimo, mutta nyt hän suuntaa takaisin kotimaiseen SM-sarjaan. Hän aloittaa kautensa Arctic Lapland -rallista, joka järjestetään Rovaniemen seudulla tulevana perjantaina. Tämä kilpailu on yksi Suomen haasteellisimmista, ja se vetää puoleensa sekä paikallisia että kansainvälisiä huippukuljettajia.
Lapilla on edessään merkittäviä muutoksia, sillä hän ei enää kilpaile Hyundai-tiimissä; sen sijaan hän ajaa Skoda Fabia Rally2 Evo -autolla, joka ei ole uusinta mallia. Tämä saattaa tuoda omat haasteensa kilpailuissa, mutta Lappi on tunnettu sitkeydestään ja kyvystään sopeutua uusiin olosuhteisiin.
Entisen kartturin Janne Fermin tilalla Lapin rinnalla istuu nyt Enni Mälkönen, joka aikaisemmin toimi Sami Pajarin kartturina. Tämä uusi työpari testaakin autoaan ensimmäistä kertaa yhdessä, ja Lappi myöntää tuntevansa olonsa oudoksi, kun naisääni ohjeistaa. "Se tuntui aluksi erikoiselta, mutta hyvin se meni", hän kertoo hymyillen.
Ralliurheilussa kartturinvaihdos voi olla iso muutos, ja Lappi on työskennellyt Fermin kanssa yhteensä 15 vuotta. "Minulla on paljon omia rutiineja, jotka kehittyivät vuosien varrella. Joudun ehkä luopumaan joistakin niistä, mutta se on täysin normaalia", Lappi pohtii. Uuden parivaljakon on siis löydettävä yhteinen sävel, ja ensimmäiset testit ovat jo näyttäneet lupaavia merkkejä.
Lappi oli pitkään tiiviissä yhteistyössä Hyundain kanssa ja haki osa-aikaista pestiä WRC-sarjasta myös tälle kaudelle, mutta ennen kauden alkua ei tullut tarjousta. Hyundai on tällä hetkellä sitoutunut kolmen vakituisen kuljettajan käyttöön, mikä teki Lapin päätöksestä entistä helpomman. "Valitsin uuden projektin ja päätin suunnata kotimaassa kilpailuihin", hän toteaa.
Yhteistyökumppanit ovat tukeneet häntä nopeasti, ja Lappi on kiitollinen tuesta, joka tuli täysin yllätyksenä. Tämän seurauksena hän valmistautuu uuteen kauteen energisenä.
Perhesuhteet ovat myös saaneet osakseen huomiota, sillä Lapin lapset ovat ensin innoissaan isänsä ralliharrastuksesta, mutta kuultuaan, että isä on ensimmäisen viikon pois kotoa, ilonaihe muuttuu mietityttäväksi. "Onneksi loput kisat ovat lyhyempiä", Esapekka naurahtaa.
Lappi starttaa Arctic-rallissa SM1-luokan suurena suosikkina, ja kilpailussa on yhteensä 13 erikoiskoetta, jotka ajetaan perjantaina ja lauantaina. Kaikki silmät ovat hänessä, ja hän on valmis näyttämään, että hänellä on vielä paljon annettavaa! Tule mukaan seuraamaan, kuinka Lappi navigoi uuden aikakauden haasteet!