Tänä vuonna suomalaiskuolemien määrä ulkomailla on saavuttamassa surullisen ennätyksen, mikä on herättänyt huolta ja surua Suomessa. Tiistaihin 5. marraskuuta mennessä ulkomaille kuolleita suomalaisia oli jo 569 – siis enemmän kuin koko viime vuonna, jolloin luku oli 555.

Kasvava matkailu pandemian jälkeen on merkittävin syy kuolematilastojen nousuun. Ulkoministeriön konsuliasioiden yksikön päällikkö Outi Saarikoski kertoo, että matkustamisen lisääntyminen on johtanut siihen, että kulkutaudit ja tapaturmat ovat voineet vaihtelevasti vaikuttaa kuolleisuuslukuihin. Kaiken kaikkiaan suomalaiset kuolevat eniten maissa, joissa he viettävät merkittävän osan vuodestaan.

Espanja ja Saksa ovat nouseet ykkössijoille suomalaiskuolemissa: yli 120 suomalaisen arvioidaan kuolleen Espanjassa ja yli 100 Saksassa. Thaimaassa luku on yli 40 sekä Ruotsissa ja Virossa noin 30. Eniten kuolleita on ulkomailla viettävistä suomalaisista, jotka ovat meren tuolla puolen asumassa tai lomamatkalla.

Kuolemat ulkomailla aiheuttavat surua omaisille, mutta se tuo mukanaan myös käytännön haasteita. Aurinkorannikon seurakunnan johtava pappi Jarmo Karjalainen huomauttaa, että kuoleman jälkeen perheiden on usein hoidettava monimutkaiset juridiset asiat. Tämä vie energiaa ja voi pahimmillaan varastaa keskittymisen surulta.

Espanjassa arvioiden mukaan noin 30 000-40 000 suomalaista asuu ainakin osan vuodesta. Jos kuolema tapahtuu ja läheiset eivät ole tietoisia asiasta, ulkoministeriö voi pyytää paikallista poliisia toimittamaan suruviestin. Suomen edustustot ja seurakunnat tarjoavat apua järjestelyissä. Vainaja voidaan joko haudata paikalliseen maahan tai kuljettaa Suomeen.

Kuljetuskustannukset vaihtelevat 5000-10 000 euroon, ja vakuutukset usein kattaa nämä kulut, mutta vakuutuksia ei välttämättä kaikilla ole. Siksi maksut voivat jäädä omaisten huoleksi. Myös yllättäviä käytännön haasteita voi ilmetä, kuten pankkitilien sulkeminen toisen kuollessa.

Espanjassa tuhkaus tapahtuu yleensä nopeasti, muutamassa päivässä. Omaiset haluavat olla läsnä ja hoitaa asiat paikan päällä, mutta käytännön syistä lähteviä usein painostaa kiire. Testamentin ja muiden asiakirjojen huomioiminen etukäteen on suositeltavaa, jotta läheiset eivät joudu vaikeaan tilanteeseen vieraassa maassa, kielitaidottomina.

Mikäli vainajalla ei ole omaisia tai jos heillä ei ole varaa järjestää hautajaisia, heidät voidaan haudata tuntemattomille hautausmaille. Espanjassa tällaisia tapauksia sattuu vuosittain ainakin kerran.