Elisabeth Rehn, joka täyttää pian 90 vuotta, jakaa liikuttavia muistoja eräästä kohtaamisesta, joka sai hänet liikutuksen valtaan. Rehn, joka on ollut merkittävä henkilö Suomen poliittisessa historiassa, on edelleen aktiivisesti mukana yhteiskunnallisessa keskustelussa, vaikka hän myöntääkin, että ikä tuo mukanaan haasteita.

Rehnin terveys on säilynyt yllättävän hyvin, vaikka selkä ja polvet antavat joskus myöten. Äskettäin Rehn kävi uusimassa ajokorttinsa Traficomilla, missä hän sai kokea unohtumattoman hetken. Työntekijä tuli esiin takkahuoneesta tunnistaen hänet heti. "Rouva Rehn, minä olen Sarajevosta, ja kaikki tunsivat teidät silloin. Aloin itkeä kassan edessä. Se oli niin ihanaa," hän kertoo liikuttuneena.

Tämä muisto vie Rehnin takaisin 1990-luvun Balkanille, jolloin hän työskenteli ihmisoikeusraportoijana. Kaksivuotinen aika Sarajevossa jätti häneen syviä jälkiä, ja väkeviä muistoja nousee pintaan edelleen. Rehnin kutsuja erilaisiin tilaisuuksiin kotimaassa on yhä runsaasti, ja hän viettää aikaa eläkeläisten klubissa keskustellen maailman tilasta kahdesti viikossa.

Hän on aktiivinen myös kirkkonummelaisessa yhteisössään, jossa hän asuu. Rehn kertoo rakastavansa puutarhanhoitoa, erityisesti lintujen ruokkimista, jota hän pitää tärkeänä osana elämäänsä. Myös luonnoneläimet, kuten peurat, käyvät hänen pihallaan. Tämä arkielämä ja sen yksinkertaisuus ovat hänelle tärkeitä.

Elisabeth Rehn on nuorin kolmesta sisaresta, ja hänellä on vahva perhesiteet, jotka ovat kannatelleet häntä koko elämänsä. Hän aloitti poliittisen uransa Kauniaisten kaupunginvaltuustossa vuonna 1973, ja kysyttäessä syitä tähän valintaan, hän naurahtaa ja mainitsee, ettei silloin ollut suuria poliittisia erimielisyyksiä.

Hänen kiinnostuksensa politiikkaan sai alkunsa koulujen ja urheilun kysymyksistä, joihin hänellä oli henkilökohtainen yhteys omien lastensa kautta. Rehn oli aktiivinen perheensä liikuntaharrastuksissa ja ryhtyi mukaan myös naisten jalkapallojoukkueen perustamiseen.

Rehnin poliittinen ura on ollut historiallinen, ja hänestä tuli vuonna 1990 Suomen ensimmäinen naispuolinen puolustusministeri. Tänä aikana hän oli mukana merkittävissä päätöksissä, kuten Hornet-hävittäjien kaupoissa ja naisten asepalveluksen mahdollistamisessa. Hänen työnsä vaikutti suoraan myös varusmiesten oloihin, erityisesti kasarmien wc-tilojen parantamiseen.

Vaikka Rehn on kohdannut monia haasteita politiikassa, hän on pystynyt hurmaamaan ja vaikuttamaan yleisöönsä kyvyllään keskustella ihmisten kanssa henkilökohtaisista asioista. Hänen taustatarinansa on inspiroiva esimerkki siitä, miten henkilökohtaiset yhteydet voivat muuttaa käänteitä elämässä ja urassa.

Nykyään Rehn seuraa edelleen maailman tapahtumia tarkasti ja ilmaisee huolensa kansainvälisestä tilanteesta, erityisesti konfliktialueilla. Hän painottaa, kuinka tärkeää on edistää rauhaa ja ihmisoikeuksia, ja näyttää, että vaikka maailma näyttää synkältä, toivoa ei tule menettää.

Rehn valmistautuu juhlimaan 90-vuotispäiväänsä läheisten ystävien ja perheen kanssa, johon kuuluu 19 lastenlastenlastaan. Hän toivoo pysyvänsä terveenä ja kykenevänsä huolehtimaan itsestään, ja hänen sydämensä sykkää edelleen elämälle ja yhteiskunnalle.