Ulkoministeri Elina Valtonen (kok) on ilmaissut Suomen huolen Israelin viimeaikaisista lainsäädäntöpäätöksistä, joilla on potentiaalisesti vakavat vaikutukset Gazan alueen jo ennestään kriittiseen humanitaariseen tilanteeseen.

Valtonen totesi, että Israelin päätös kieltää UNRWA:n (Yhdistyneiden Kansakuntien palestiinalaispakolaisten avustusjärjestö) toiminta Israelissa ja miehitetyssä Itä-Jerusalemissa on erityisen huolestuttava. Hän korosti, että tämän kiellon täytäntöönpanolla olisi erittäin vakavia seurauksia Gazassa, missä humanitaarinen tilanne on katastrofaalinen.

"Suomi katsoo, että Israelin, kuten myös muiden, on noudatettava kansainvälisiä velvoitteitaan. UNRWA:n mandaatti perustuu YK:n yleiskokouksen päätöksiin, eikä kansallisella lainsäädännöllä voi muuttaa kansainvälisiä velvoitteita", Valtonen kirjoitti Iltalehdelle.

Oppositio on kritisoinut hallituksen passiivisuutta Israelin päätösten osalta. Ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Ville Tavio (ps) kommentoi aihetta sosiaalisessa mediassa, painottaen tarvetta varmistaa humanitaarisen avun perillepääsy ilman väärinkäyttöjä.

Vasemmistoliiton puheenjohtaja Minja Koskela vaati hallitusta toimimaan aktiivisemmin ja tuomitsemaan Israelin YK:n järjestelmän ja kansainvälisen oikeuden halveksimisen. Sosiaalidemokraattien (SDP) puheenjohtaja Antti Lindtman myös kyseenalaisti hallituksen haluttomuuden tuomita UNRWA:n toiminnan estämistä.

"Suomi on ottanut asiassa selkeän kannan. Vetosimme yhdessä pohjoismaisten kollegoideni kanssa jo viime viikolla, että Israel harkitsisi lakejaan uudelleen ja varmistaisi UNRWA:n työskentelyedellytykset", Valtonen jatkoi. "Julkaisemme pian myös EU-tason julkilausuman, jossa vaadimme UNRWA:n mandaatin mukaisen toiminnan sallimista. Pyrimme vaikuttamaan kansainvälisen yhteisön tuella, ettei lakeja pantaisi toimeen."

Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Timo R. Stewart totesi, että Tavion kommentti voi antaa kuvan, että Suomi on enemmän huolissaan UNRWA:n avun väärinkäytöstä kuin avun saamisesta Gazaan. YK on aiemmin raportoinut, että joillakin UNRWA:n työntekijöillä on ollut yhteyksiä terrorijärjestö Hamasin lokakuussa Israelille tekemään hyökkäykseen, mikä on lisännyt painetta järjestön valvontaan.

Valtonen vastaasi kysymykseen siitä, onko ministeri Tavion kommentti linjassa Suomen politiikan kanssa, mutta jätti suoran vastauksen antamatta. Hän korosti, että Israelin säätämiä lakeja tulee vastustaa kansainvälisen oikeuden vuoksi ja painotti, että Gazassa tarvitaan kattavaa humanitaarista apua.

Valtonen lisäsi, että UNRWA:n työ on ensiarvoisen tärkeää koko Gazan humanitaarisen avun kannalta. Järjestö tarjoaa elintärkeitä palveluja, kuten koulutusta ja terveydenhuoltoa myös Länsirannalla. Mikäli UNRWA:n toiminta estyy, se voisi aiheuttaa lisäepävakautta alueella, joka jo kärsii monista haasteista. Tähän mennessä muilla Gazassa toimivilla avustusjärjestöillä ei ole vastaavaa kykyä jakaa apua samalla laajuudella kuin UNRWA:lla.