Harry Callahan, tuttavallisemmin tunnettu nimellä Dirty Harry, on yksi Clint Eastwoodin legendaarisimmista rooleista. Tämä karismaattinen ja kovaotteinen poliisi seikkailee jälleen televisiossa, kun elokuvasta Likainen Harry: Magnum .44 näytetään MTV Subilla kello 23.20. Elokuvailtaan voi valmistautua miettimällä, millaisia Dirty Harry -elokuvia olisikaan voitu nähdä, jos pääosassa olisi ollut joku muu kuin Eastwood. Yllättäen Clint ei ollut lainkaan ensimmäinen valinta tähän ikoniseen rooliin.

Alun perin Warner Bros. tarjosi Dirty Harryn (1971) käsikirjoitusta legendaariselle Frank Sinatralle. Sinatra, tuolloin 55-vuotias, vaikutti sopivalta valinnalta, sillä rooli oli alun perin kirjoitettu yli viisikymppiselle. Suunnitelmat etenivät niin pitkälle, että elokuvan käsikirjoitusta hiomaan palkattiin niin John Milius kuin Terrence Malick ja ohjaajaksi kiinnitettiin Irvin Keshner. Malickin alkuperäisessä käsikirjoituksessa tarina käsitteli murhaajaa, joka surmasi rikollisia, jotka toimivat lain ulottumattomissa – ajatus, joka palasi myöhemmin Magnum .44 -jatko-osassa. Kun Sinatra kuitenkin jätti projektin, myös Keshner vetäytyi.

Sinatran jälkeen roolia ruvettiin tarjoamaan nuoremmille näyttelijöille. Yksi heistä oli Burt Lancaster, joka kuitenkin hylkäsi roolin elokuvan väkivaltaisuuden vuoksi. Samoin Steve McQueen ja Paul Newman kieltäytyivät; McQueen ei halunnut tehdä toista poliisielokuvaa Bullittin (1968) jälkeen, ja Newman piti roolia liian oikeistolaisena. Kuitenkin juuri Newman ehdotti, että Clint Eastwood voisi olla täydellinen valinta.

Vuonna 1969 Dirty Harryn käsikirjoitus tuotiin Eastwoodin eteen. Vaikka aluksi mielenkiinto oli korkea, se alkoi hiipua käsikirjoituksen muokkausten myötä. Uusimmissa versioissa pääpahiksen surmasi Callahanin sijaan poliisitarkka-ampuja. Eastwoodin mielestä elokuvasta tuli vain sekavampi, ja hän suostui rooliin vain, mikäli studio pysyisi alkuperäisessä käsikirjoituksessa. Tämä toteutettiin, ja lopulta Eastwoodista tuli yksi elokuvahistorian legendaarisimmista hahmoista.

Onko Dirty Harry -elokuvia harkittu uudelleenfilmatisoitavaksi? Nykyään, kun remakejen trendi on yhä vahva, kuka voisi olla uusi Harry Callahan? Kysymys herättää mielenkiintoisia ajatuksia ja keskustelua.