Canterburyn arkkipiispa Justin Welby on päättänyt erota tehtävästään. Welby, joka on toiminut Englannin kirkon johtajana vuodesta 2013, ilmoitti erostaan tiistaina. Hänen päätöksensä johtuu riippumattomasta raportista, joka käsittelee lasten pahoinpitelyä kirkon piirissä.

Raportti, johon BBC ja muut tiedotusvälineet ovat viitanneet, paljasti vakavia puutteita kirkon sisäisessä valvonnassa. Tutkimus käsitteli erityisesti pahamaineista asianajajaa John Smythiä, joka johti kirkon nuorisoleirejä Britanniassa 1970-luvulta lähtien. Smyth oli tunnettu siitä, että hän "hakkasi sadistisesti" leireille osallistuneita poikia ja nuoria miehiä, ja hänen väkivaltainen käyttäytymisensä johti lasten pahoinpitelyyn 20 vuoden ajan.

Smyth muutti myöhemmin Etelä-Afrikkaan, mutta hänen epäillään jatkaneen väkivaltaista käytöstään myös siellä. Arkkipiispa Welby sai tiedon Smythin teoista viimeistään vuonna 2013, mutta hän kuitenkaan ei välittänyt asiasta poliisille.

Eronsa yhteydessä Welby totesi, että hänen on kannettava sekä henkilökohtainen että institutionaalinen vastuu toimettomuudestaan. Hän korosti, että ero on Englannin kirkon etu.

Tämä tapaus on nostanut esille laajemmat kysymykset lasten suojelemisesta kirkon yhteisöissä ja sen vastuusta. Onko Englannin kirkko valmis taistelemaan näitä rikoksia vastaan ja suojelemaan haavoittuvia lapsia tulevaisuudessa? Aika näyttää, kuinka tämä skandaali vaikuttaa kirkon tulevaisuuteen ja sen maineeseen kansalaisten silmissä.