Boeingin puolustus-, avaruus- ja turvallisuusosaston johtaja Ted Colbert on ilmoittanut eroavansa tehtävästään. Asiasta tiedotti Boeingin toimitusjohtaja Kelly Ortberg yhtiön sisäisessä viestinnässä hyödyntäen tilaisuutta korostaa yrityksen nykytilannetta.

Colbertin lähtö on ensimmäinen merkittävä muutos Boeingin johdossa sen jälkeen, kun Ortberg aloitti toimitusjohtajana elokuun alussa. Ortberg alleviivasi, että yrityksen prioriteetti on palauttaa asiakkaiden luottamus ja täyttää heidän odotuksensa korkeasta laadusta.

Boeingilla on ollut vaikeita vuosia sen jälkeen, kun 737 Max -koneen tekniset ongelmat johtivat kahteen tuhoisaan onnettomuuteen vuosina 2018 ja 2019, joissa yhteensä 346 ihmistä menetti henkensä. Tammikuussa jälleen esiin nousseet laatuongelmat huolestuttavat yhtiötä, kun Alaska Airlinesin 737 Max -koneen rungosta irtosi seinäpaneeli nousun aikana.

Avaruusteollisuudessa tilanne ei ole sen parempi. Colbertin alaisuudessa ollut yksikkö kirjasi raskaita tappioita viimeksi päättyneellä vuosineljänneksellä, erityisesti yhtiön ongelmisen Starliner-avaruusaluksen vuoksi, joka on aiheuttanut taloudellista vahinkoa liittovaltion avaruushallinnon Nasalle.

Samalla Boeingin työntekijöitä on ravistellut laaja lakko, jossa noin 33 000 työntekijää Seattlessa on päättänyt lopettaa työnsä. Lakko kattaa merkittävän osan yrityksen noin 150 000 työntekijästä Yhdysvalloissa ja se sulki kaksi suurta lentokonetehdasta Washingtonin osavaltiossa.

Työntekijät äänestivät torstaina ylivoimaisella enemmistöllä lakon puolesta, ja Ortberg myönsi, että neuvottelut ovat edistyneet hitaasti. Hänen mukaansa yrityksen on pidettävä tärkeänä, että lakko saadaan päättymään mahdollisimman nopeasti. Ortberg kehotti työntekijöitä, että he jatkavat keskusteluja kohti ratkaisua, joka tunnustaisi heidän kovan työnsä.

Työntekijöiden keskeisiin vaatimuksiin kuuluu 40 prosentin palkankorotus, joka on huomattavasti korkeampi kuin Boeingin tarjoama 25 prosentin korotus. Työntekijät pitävät tarjousta harhaanjohtavana, koska se vaarantaisi vuosittaisen bonuksen.

Työntekijät ovat valittaneet, että palkat ovat pysyneet samoina yli vuosikymmenen ajan, ja viime vuosien inflaatio sekä Seattlen alueen korkeat elinkustannukset ovat pahentaneet tilannetta huomattavasti. Keskiviikkona Boeing ilmoitti aloittavansa työntekijöiden ja toimihenkilöiden lomautukset säästääkseen rahaa lakon aikana.

Neuvottelut jatkuvat vielä osapuolten välillä, mutta työntekijöitä edustava ammattiliitto on ilmaissut huolta siitä, että keskustelut ovat jääneet tuloksettomiksi. Kolbertin ero ja lakko tilanne herättävät kysymyksiä Boeingin tulevaisuudesta ja kyvystä selvitä nykyisistä haasteista.