Aivan hurja ottelu sekoitti miesten neluriparin Heliövaara/Danilina pelirutiinin Australian avoimissa. Ensimmäinen erä oli vaikea, mutta joukkue onnistui kääntämään pelin kulun. Valitettavasti kolmannessa erässä 9-6 -johdosta viimeiset viisi pistettä menivät vastustajille, mikä jätti suurta pettymystä. Huomenna on kuitenkin uusi mahdollisuus, sillä miesten nelurin kolmas kierros tuo eteen kovan jenkkiparin Krajicek/Ram.

Kisajärjestäjät antoivat Henryn ja minun levätä eilen kokonaisen päivän. Tämä oli tärkeä tilaisuus huolehtia kehonhuollosta ja valmistautua otteluihin. Harjoittelu Melbournen lämpimässä illassa oli sujuvaa, ja lapujen nostaminen mailoissa teki hyvää. Erityisesti lämpötila on noussut, ja kenttä käyttäytyy huomattavasti nopeammin tämän vuoksi.

Katselin myös Oskarin ottelua sen toisen erän alusta alkaen, ja täytyy sanoa, että Oskarin pelissä on ollut hieno rytmi ja eteneminen.

Asetin tänään mailojen jännityksen lisääntymään yhdellä kilolla, sillä tiedossa oli jälleen yli 30 asteen lämpötila. Suunnittelimme Henryn kanssa yhteiset treenit, vaikka sekanelinpelit verottavatkin aikaa. Annan kanssa kävimme läpi matsitaktiikat ennen ottelua ja suuntasimme Kia areenalle aikataulussa.

Stadionilla pelaaminen on aina oma kokemuksensa – kentällä on enemmän tilaa ja tunnelma on erityinen. Kentän nopeus tuntui melko samalta kuin ulkona, mutta pomppu oli aavistuksen korkeampi. Vastustajat olivat ensimmäisessä erässä todella vahvoja, mikä johti nopeaan erätappioon 1-6. Kuitenkin usko pelin kääntämiseen säilyi; kakkoserässä saimme uuden vaihteen päälle, murskaten Mohammadin syötön ja pääsimme nauttimaan jännittävästä kolmannesta erästä.

Kolmannessa erässä pelattiin useita erinomaisia palloralleja ja pääsimme nopeasti johdolle. Kuitenkin kaikki ei mennyt suunnitelmien mukaan: omat heikot syöttöpisteeni 6-3 -tilanteessa kostautuivat. Pystyimme kuitenkin nousemaan peliin takaisin ja saimme kolme ottelupalloa. Valitettavasti Molteni selvitti ensimmäiset syötöt, ja tämän myötä tilanne kääntyi vastustajien eduksi. 9-8 -tilanteessa oma syöttöni epäonnistui, ja heidän tarkka rystypuolensa ratkaisi ottelun meidän eduksemme. Loppuaika oli surkea, vaikka olosuhteet enteilivät parempaa.

Vaikka tappio harmittaa, tämä avaa mahdollisuuksia keskittyä nelinpeliin loppukisan ajan. Huomisessa matsissa vastaan asettuu kokenut amerikkalaispari, joka on sekoittanut kisoja. Krajicek ja Ram ovat molemmat erittäin taitavia pelaajia, mutta heidän viime aikaiset esityksensä ATP-kisoissa eivät ole olleet voittoisia, vaikka kesällä voitto olympiahopeasta on valtava saavutus.

Brittien datapankista saamme huomiselle taatusti tarkkoja taktiikoita, mutta tiedämme, että kummatkin vastustajat syöttävät tarkasti. Krajicekin pelissä on vaihtelua, mutta Grand Slam -kisoissa paineet saavat yleensä parhaan tuloksen irti joukkueesta.

Tavoitteena on pelata oma paras peli huomenna, sillä valmistautuminen on ollut nousujohteista. Kenttäkokemus ja yhteispeli ovat parantuneet huomattavasti. Matkamme käy kolmantena otteluna kentällä 1573, joten kaasu pohjaan ja esitys käyntiin! Vamos!