Semifinaali kutkuttaa! Huipputasoinen nelinpelimatsi päättyi meidän voittoomme suoraan kahdessa erässä, kun onnistumme murtamaan vastustajien syöttöjä molemmissa erissä kaksi kertaa. Mutta helppoa ei todellakaan ollut, vaan meidän piti taistella loppuun saakka ja löytää paras pelimme. Seuraavaksi suuntaamme semifinaaliin, joka pelataan torstaina Rod Laver Arenalla saksalaista paria Krawietz/Pütz vastaan. Revanssi on mielessä! 😎

Alkuviikosta kärvistelimme Melbournessa helteessä, mutta tänään lämpötila laski mukavasti noin 20 asteeseen. Olin onnellinen, että sain kevennettyä jännitystä ennen peliä ja tulimme valmiina kentälle maagiselle Margaret Court Areenalle kello 10 aamulla. Eilen treenasin vähän eri tavalla lämmitellen ensin Henryn kanssa ja sen jälkeen vielä puoli tuntia Olivian kanssa kayttämässä aikaa syöttö- ja palautustreeniin Calvinin ja Louis’n kanssa sisäkentällä. Kilpakentän fysioterapeutti tarkasti olkapään lihaksistoni, minkä jälkeen loppupäivä meni palautuessa ja valmistautuessa tulevaan otteluun.

Matsimme käynnistyi tänään kello 12.30, ja vaikka sadekuurojen mahdollisuus oli ilmassa, pystyimme pelaamaan koko ottelun katto auki. Ensimmäinen piste oli huikeaa tennistä! Aurinko oli alussa hankalassa paikassa, ja vaikka sain ykkös syöttöjä kenttään hyvin, vastustajat onnistuivat lopulta murtamaan meidät pitkän pelin jälkeen. Vastaamme iskimmekin kuitenkin kovasti; mursimme Roger-Vasselinin syötön heti puoltenvaihdon jälkeen ja kun saimme kunnolla pelin käyntiin, otimme vielä toisen murron Nysin syöttäessä 3-2 -tilanteessa. Seuraava syöttövuoroni kesti vain hetken, kun aurinko meni pilveen ja tykitin neljä pommia kulmiin. Vastustajat saivat vain yhden pidon 5-2 -tilanteessa ennen kuin Henry syötti erän vakuuttavasti meille 6-3.

Erässä Roger-Vasselin loukkasi sormeaan, mutta sen vaikutus pelin kulkuun oli vähäinen, vaikka lääkäri ja fysioterapeutti hoitivat häntä jonkin aikaa. Meillä oli jälleen murtopalloja 1-1 -tilanteessa, mutta ranskalainen piti syöttönsä. Omat syöttömme toimivat kuitenkin ja 3-3 -tilanteessa saimme jälleen paineen päälle ja murto tuli toisella yrittämällä.

Ottelu ei kuitenkaan ratkennut sinne. Vastustajat palauttivat hienosti ja pelasimme Henryn kanssa muutaman heikomman pisteen verkolta, minkä seurauksena he saivat muron takaisin. Nys piti seuraavan syöttönsä, ja olimme yhtäkkiä 4-5 -tappiolla toista erää. Onneksi Henryn seuraava pito oli tärkeä ja meidän peli alkoi taas toimia, jolloin saimme paineen Roger-Vasselinin syötöille ja murron taas meidän hyväksi. En jäänyt 6-5 -tilanteessa arvailujen varaan, vaan syötin vahvasti ottelun loppuun, ja semifinaalipaikka oli meille totta.

On todella tyytyväinen suoraan kahden erän voittoon. Palautuspelimme oli huipputasolla, mutta myös vastustajilla oli kova peli. Tässä ottelussa nähtiin tavallista enemmän murtoja, niin yhteensä kuusi. Aurinko paistoi kentällä vaikeimmassa kohdassa, ja tuuli yllätti usein, mikä teki erityisesti verkolla pelaamisesta haastavaa. Vaikka oma syöttöni kahdesti murtuikin, en voi valittaa syöttöpelistä, sillä vain kolme ykkösyöttöä meni ohi ja Hugo Nys ei päässyt palauttamaan toista syöttöäni koko ottelussa. Aikamoinen saavutus.

Vastustajat olivat pitkillä palloralleissa vahvoja, kun taas meille sopi paremmin lyhyemmät pisteet. Pyrimme palauttamaan syöttäjiä hyökkäävästi ja pelaamaan pallot nopeasti pois syöttömme jälkeen. Tänään liikuin vahingossa verkolla eri suuntaan kuin oli sovittu, mutta onneksi tällaista ei tapahdu usein.

Henkinen kovuutemme ja tiimityömme ansaitsee erityismaininnan, sillä se näkyy kaikessa tekemisessämme kentällä. Huonoja hetkiä unohdetaan heti ja painetta luodaan jatkuvasti vastustajille. Meitähän on vaikea horjuttaa. Calvin ja Louis tukevat meitä kentän laidalla erinomaisesti ja tiimimme toimii todella hyvin yhteen. Tältä pohjalta on hyvä jatkaa.

Seuraava ottelu on heti huomenna torstaina, kun pääsemme aloittamaan pelimme Rod Laver Arenalla päivän toisessa matsissa. Henryllä on illalla vielä mixty, mutta nuorena miehenä hän tulee huomenna kentälle lisää intoa puhkuen. Huomiseksi oli alun perin suunnitteilla Henryn ex-parin kohtaaminen, mutta Lloydin ja Julian pari hävisivät erittävän tiukan ottelun Krawietz/Pütz -parille kahden tie breakin jälkeen.

Semifinaalissa lähdemme hakemaan kostoa puolentoista viikon takaisesta tiukasta tappiosta Adelaiden semifinaalissa samalle saksalaisparille. Mielenkiintoista on nähdä, muuttavatko he mitään strategioissaan huomista varten tai luottavatko samaan taktiikkaan kuin aiemmin. On varmasti paljon opittavaa edellisestä ottelusta, ja tilaisuus on suurempi. Joten eiköhän meiltä löydy ekstrapuristusta kentälle, kun pelataan Grand Slam -finaalipaikasta. Vamos!