Joulu lähestyy ja sen myötä myös useat hengitystieinfektiot, joista yksi huolenaihe on RS-virus. Tämä virustauti kiertää jälleen ja se on erityisen vaarallinen lapsille ja vanhuksille. Infektoituneet voivat kärsiä lievistä oireista tai pahimmillaan joutua tehohoitoon.

HUSin infektiotautien ylilääkäri Asko Järvinen kertoo, että vaikka aikuisia sairastuu RS-virukseen, heitä on sairaalahoidossa vuosittain vähemmän kuin influenssan tai koronaviruksen vuoksi. Kuitenkin RS-virus voi olla jopa vaarallisempi kuin influenssavirukset, koska sen aiheuttamat sairaudet voivat olla vaikeampia ja vaativat enemmän hoitoa.

”RS-viruspotilailla taudinkuva on keskimäärin vaikeampi, mikä näkyy tehohoitoon joutumisena ja hengitystukihoidon tarpeena”, Järvinen toteaa. Sairaalahoitoon päätyneillä potilailla on usein erityisen vaikea keuhkoinfektio, mikä edellyttää lisähappea.

Vuonna 2023 Euroopan unioni hyväksyi ensimmäiset RS-virusrokotteet, mutta Suomessa rokotteen hankinta on tällä hetkellä vain omakustanteista ja sen hinta on korkea. Järvinen uskoo, että rokote on erityisen hyödyllinen ikääntyneille ja niille, jotka ovat aktiivisessa elämässä mutta vaarassa joutua sairaalahoitoon viruksen vuoksi.

”Iäkkäiden kohdalla tiedetään, että RS-virukseen liittyvää tautitaakkaa voidaan vähentää rokotteen avulla. Kuitenkin odotamme vielä tutkimustietoa siitä, miten hyvin rokote toimii immuunipuutteisilla, esimerkiksi elinsiirron saaneilla”, hän lisää. Järvinen korostaa, että rokotteen ottaminen kannattaa, jos ei ole aikaisemmin sairastanut tautia.

RS-virustilanne on tällä hetkellä rauhallinen, mutta Järvinen varoittaa, että epidemia voi kehittyä nopeasti. ”Lähiviikkoina on ilmennyt enemmän yksittäisiä RS-viruslöydöksiä, mutta ei vielä epidemian tasolla. Viime aikoina hoidettavat potilaat ovat olleet pääasiassa pieniä lapsia, mutta myös vanhempia potilaita on ollut hoidossa”, hän kertoo.

Tilastot Yhdysvalloista ja Britanniasta ovat osoittaneet, että RS-virustapausten määrä on nousussa, mikä voi viitata siihen, että epidemia voi saapua Suomeen aiemmin kuin aiempina vuosina. Järvinen huomauttaa, että RS-viruksella on yleensä joka toinen vuosi voimakkaampi talviseason epidemia, ja mikäli kausivaihtelu jatkuu, voidaan odottaa taudihuippua helmikuun tai jopa maaliskuun tienoilla. ”On kuitenkin täysin mahdollista, että epidemia tulee jo vuodenvaihteessa”, hän toteaa.

Valmistaudu siis mahdolliseen epidemiaan ja varmista, että sinä ja läheisesi olette suojautuneet mahdollisimman hyvin!