Joulu on pian täällä, mutta se tuo mukanaan myös hengitystieinfektioita, kuten RS-viruksen. Tämä virus on erityisen huolestuttava, sillä se voi aiheuttaa vakavia sairauksia, erityisesti pienillä lapsilla ja vanhuksilla. Syksyn ja talven aikana ihmiset altistuvat usein erilaisille virustartunnoille, kuten influenssalle, mykoplasmalle ja koronalle, mutta RS-virus saattaa olla jopa vaarallisempi.

HUSin infektiotautien ylilääkäri Asko Järvinen kertoo, että vaikka aikuisia potilaita joutuu sairaalaan RS-viruksesta johtuen vähemmän kuin influenssasta tai koronaviruksesta, heidän taudinkuvansa on usein vakavampi. Keskimäärin RS-viruspotilailla on vaikeampia oireita, mikä lisää tehohoidon tarpeen riskiä.

Sairaalaan päätyneillä RS-viruspotilailla esiintyy usein vaikeaa keuhkoinfektiota, jolloin he tarvitsevat lisähappea ja intensiivistä hoitoa.

Rokoteasuotko? Vuonna 2023 Euroopan unioni hyväksyi ensimmäiset RS-rokotteet, mutta Suomessa rokote on toistaiseksi saatavilla vain omakustanteisesti, ja sen hinta on korkea. Järvisen mukaan erityisesti iäkkäimmät ja aktiivista elämää elävät ihmiset, jotka ovat alttiita sairaalahoitoon, hyötyvät rokotteesta. Hän myös mainitsee, että vaikeita keuhkosairauksia sairastavat kuuluvat rokotteen kohderyhmään.

Tutkimukset osoittavat, että iäkkäiden keskuudessa RS-viruksen aiheuttamaa tautitaakkaa voidaan vähentää rokottamalla, mutta lisää tietoa tarvitaan, erityisesti immunosupressoiduista potilaista, kuten elinsiirron saaneista.

Järvinen korostaa, että rokotteen ottamisessa ei ole vielä liian myöhäistä, mikäli tautia ei ole sairastanut. Aikataulut ovat siis merkittäviä, ja epävarmuus tautihuipun ajankohdasta on suurta.

RS-virustilanne on tällä hetkellä rauhallinen, vaikka viime viikkoina on ollut joitakin tapauksia. Kuitenkin Hus-sairaaloissa on hoitettu useita pieniä lapsia, ja on tärkeää pitää silmällä tilannetta.

RS-viruksen kausivaihtelu on ollut poikkeavaa koronapandemian vuoksi, yleensä epidemiat ovat olleet voimakkaampia joka toinen vuosi. Järvinen uskoo tämän vuoden epidemian tulevan aikaisemmin, jos USA:n ja Britannian tilastot pitävät paikkansa. Tämä voi tarkoittaa, että epidemia saattaa saavuttaa meidät jo vuodenvaihteessa, mikä nostaa entisestään varovaisuuden tarvetta tulevina viikkoina.