Antti Tuisku, 40, aloittaa tänään uuden ja jännittävän luvun elämässään, kun hän osallistuu ensimmäiseen kilpailuunsa perinteisellä hiihtotavalla SM-tasolla. ”En tiedä, olenko ikinä jännittänyt keikkaa näin paljon”, Tuisku jakaa tunteitaan.

Kilpailu, johon hän lähtee matkaan numerolla 1, on ennakoitu haastavaksi; sääennusteen mukaan päiväksi on luvattu sakeaa lumipyryä, joten Tuisku saattaakin joutua auraamaan latua itse.

Alkuviikosta Tuiskun unet ovat olleet huonot, ja ahdistus siitä, mihin hän on itsensä asettanut, on painanut mieltä. Kaksi vuotta kestäneen tiiviin treenauksen myötä hän on alkanut tunnistaa itsensä hiihtäjänä, vaikka artistina toimiminen on ollut hänen uransa ydintä pitkään.

Viime vuodet ovat olleet Tuiskulle suuria muutoksia, kun hän lopetti elokuussa 2023 menestyvän artistiuransa. Helmikuussa hän ilmoitti tavoitteestaan osallistua vuoden 2025 SM-hiihtoihin, ja valmentajaksi valikoitui ex-maajoukkueluotsi Reijo Jylhä. Jylhän johdolla Tuisku on saanut kovan koulutuksen; kuluneen vuoden aikana hän on treenannut noin 650 tuntia ja hiihtänyt yli 6 000 kilometria rullahiihtoa mukaan lukien.

Valmistautuminen ei kuitenkaan ole ollut täysin sujuvaa. Tuisku on haasteista huolimatta nauttinut urheilijaelämästään talvella. Harjoitteluaikaa on tullut 20 tuntia viikossa, mutta hiihto on yllättänyt hänet teknisyydellään ja vaativuudellaan. ”En aavistanut, että hiihto on näin hankalaa! Tämä on todella vaativaa”, hän myöntää.

Mielenterveyden osuus on myös noussut esiin. Alun perin Tuisku ajatteli, että hänellä olisi aikaa miettiä artistiuransa lopettamisen syitä hiihtoprojektin aikana, mutta todellisuus on ollut toinen. ”Ei minulla ole ollut energiaa miettiä niin suuria kysymyksiä, olen keskittynyt vain treenaamiseen”, hän kertoo.

Samaan aikaan Tuisku on halunnut nostaa esiin liikunnan merkitystä Suomessa. Hän haluaa, että kaikki näkevät, mitä huippu-urheilijan elämä vaatii. ”Olen ollut aina hyväkuntoinen kuntourheilija, mutta nyt näen suuria eroja huippu-urheilijan ja artistin elämässä”, hän pohtii. Alunperin Tuiskun oli tarkoitus osallistua huhtikuun SM-hiihdoissa vapaalla tyylillä 10 kilometrin kilpailuun, mutta myöhemmin hän päätti osallistua myös Imatran SM-hiihtoihin perinteisellä tyylillä.

Kuukauden aikana Tuisku on hiihtänyt noin tuhat kilometriä, ja tammikuussa harjoittelua on kevennetty. kilpailutavoitteensa saavuttamiseksi hän on pystynyt keskittymään entistä enemmän hiihtoon. Viimeksi mainittu tuo myös haasteita; kilpailujännitys saattaa olla suuri, mutta se ei ole hänen pääasiallinen huolenaiheensa. Tuisku haluaa nauttia tästä kokemuksesta ja päästä yhä useisiin kilpailuihin.

Vaikka hänen hiihtoprojektinsa kestää vain vuoden, Tuisku ei aio lopettaa hiihtoa sen jälkeen. ”Haluaisin jatkaa hiihtoa, enkä halua heittää huippukuntoani hukkaan”, hän vakuuttaa. Rullasuket matkaavat mukana autossa, valmiina seuraavaan seikkailuun.

”Olen varma, että tämä projekti auttaa minua ymmärtämään itseäni ja omaa identiteettiäni syvemmin”, Tuisku summasi. Hiihtoprojekti tuo hänelle uusia haasteita, mutta myös mahdollisuuden kasvaa sekä urheilijana että ihmisenä. Kuulemme siis varmasti vielä lisää Antti Tuiskun ja hänen huikean matkansa käänteistä!