Valtion ohjausta hyvinvointialueille tiivistetään syksyn aikana, ilmoitti kunnallisuus- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen (kok.). Tiivistetyllä ohjauksella pyritään tukemaan alueita, joilla on erityisiä haasteita.

Ikosen mukaan huolena ovat erityisesti Lapin, Keski-Suomen, Vantaan ja Keravan, Kanta-Hämeen, Itä-Uudenmaan ja Satakunnan hyvinvointialueet. Tiedotustilaisuudessaan Helsingissä ministeri kertoi, että näitä alueita koskien tullaan käymään 'tarkentavia keskusteluja' syksyn aikana.

"On tärkeää käydä yhteistä arviointia siitä, mitä alueet voivat vielä tehdä. Osa hyvinvointialueista on jo löytäneet tehokkaita toimintamalleja, ja nämä mallit tulisi saada kaikkien alueiden käyttöön", Ikonen korosti.

Mikäli jokin alue ei kykene täyttämään sille asetettuja velvoitteita, voi osana prosessia käynnistyä arviointimenettely. Ikonen painotti, että kyse ei ole rangaistuksesta, vaan valtion vastuusta varmistaa peruspalveluiden saatavuus kaikille kansalaisille.

Valtiovarainministeriön osastopäällikkö Ville-Veikko Ahonen kertoi, että jo lähitulevaisuudessa valtio saattaa käyttää arviointimenettelyjä ongelmista kärsivien alueiden kohdalla. Ahosen mukaan arviointimenettely on viimeinen keino, jota käytetään, kun keskustellaan välttämättömien palveluiden turvaamisesta ja talouden tasapainottamiseksi.

Ministeri Ikosen mukaan edellämainittujen alueiden valinta perustui niiden erityisiin sopeuttamispaineisiin ja haasteisiin. "Nämä alueet tarvitsevat tukea ja resursseja enemmän kuin muut, joten asiantuntijat kokoontuvat yhdessä kehittämään ratkaisuja, jotka voisivat auttaa koko maata", hän lisäsi.

Huolena on myös vanheneva väestö ja kasvava palveluntarve, minkä vuoksi hyvinvointialueiden kyky vastata haasteisiin on ratkaisevan tärkeää. Tulevina kuukausina tullaan tarkastelemaan paitsi taloudellisia tietoja, myös paikallisten palveluiden laatua ja saatavuutta. Hallituksen tavoitteena on, että jokainen suomalainen saa tarvitsemansa palvelut riippumatta asuinpaikastaan.