Rallin MM-sarjan kuljettajapaikat ovat tällä hetkellä merkittävän muutoksen kynnyksellä, kun syksy on edennyt ja moni talli miettii tulevaisuuttaan. Ainoastaan Hyundai on virallisesti julkistanut ensi kauden kuskivalinnat, kun taas muut tiimit, kuten Toyota, mullistavat kuljettajapeliään.

Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on vahvistanut, että Kalle Rovanperä palaa ensi kaudeksi joukkueen kokoaikaiseksi kuljettajaksi. Latvalan toiveena on, että tiimi saisi kolme täyden kauden kuljettajaa kasaan. Tilanne on kuitenkin epävarma, sillä Elfyn Evansin ja Takamoto Katsutan tulevaisuus Toyotalla on vaakalaudalla.

Evansin sijoitus on erityisesti kyseenalainen, sillä hän ei ole kyennyt kamppailemaan mestaruudesta tällä kaudella. Myös Katsutan suoritukset ovat olleet vaihtelevaa laatua, ja latvala on vihjaillut, että sen vuoksi Pajarian tulevaisuus saattaa olla valoisampi. Latvala on maininnut, että Toyota haluaa panostaa nuoriin kuljettajiin, ja Pajari voisi olla hyvä vaihtoehto.

"Samin paikkansa olisi hyvä, ja lähtökohtaisesti puoli kautta pitäisi pystyä ajamaan. Tämä voisi olla opcióna, että hän ajaisi loput osakilpailut Rally2-autolla, mikä kerryttäisi kokemusta," Latvala toteaa.

Henri Haapamäki, Yle Urheilun asiantuntija, nostaa esiin, että Pajarin tuleva syksyn kilpailu Chilessä ja Keski-Euroopan rallissa ovat äärimmäisen tärkeitä. "Toyota voi tarjota Samin sitoutuksen niin, ettei hän voi lähteä muualle. Jos hänen kykynsä riittävät, Toyota voisi tarjota lisää kilpailuja ensi kaudeksi," hän huomauttaa.

Toisaalta Hyundain kohdalla tilanne ei ole yhtään sen selkeämpi. Tallipäällikkö Cyril Abiteboulin mukaan tiimi harkitsee vielä, jatkuuko kolmoskuskin kierrätys. Adrien Fourmaux'n siirtoa Hyundaille on jo spekuloitu, sillä hän on tällä hetkellä tuottanut vahvoja tuloksia ja voi olla avaintekijä ensi kauden kilpailuissa.

Jos Fourmaux siirtyy, M-Sport tarvitsee uuden tähden tiiminsä ympärille, ja Evans saattaisi hyvin olla se vaihtoehto, joka hyödyntää uuden alun. Hänen pareitaan voisivat olla vaikuttava Martins Sesks tai Oliver Solberg, joka on WRC2-luokan mestaruuden kynnyksellä.

Rallin MM-sarjan tulevaisuus on siis täynnä yllätyksiä ja jännitystä, ja kuljettajapaikkojen kohtalo voi muuttua hetkessä. Latvala ja muut tallipäälliköt ovat todellakin kovan paikan edessä, kun he päättävät, kenellä on paikka ensi kauden tiimeissä.