Turnauksen Huipentuma Riiassa

"Tässä vaiheessa turnausta kaikki keskittyminen on yhdessä pelissä. Nyt on vain tämä peli, eikä mikään muu merkitse mitään. Jos häviämme, palaamme kotiin, mutta sitä emme halua," muistuttaa Susijengin sentteri Alexander Madsen hotellillaan Riiassa.

Jokićin Haaste Edessä

Madsenin, Mikael Jantusen ja Olivier Nkamhouallan on edessään vaikuttava haaste. Suomi kohtaa EM-kisojen neljännesvälierissä Serbian, ja heidän on pysäytettävä maailman paras koripalloilija, Nikola Jokić.

Serbia on yksi turnauksen suurimmista ennakkosuosikeista, ja heidän peruspelinsä on yksinkertainen: Suomi tarvitsee salaisen asen yllättääkseen heidät.

Erikoisen Pelitavan Paljastus

"Voisin paljastaa, että tapamme puolustaa Jokićia poikkeaa normaalista pelitavastamme. Toivon, että tämä tuo meille yllätystekijän. Vaikka aikaa harjoitteluun ei ole ollut hirveästi, on pakko antaa kaikkensa lauantaina,” sanoo Madsen.

"On selvää, että Serbiaa ei kaadeta pelkästään peruspelillä. Meidän on otettava riskejä ja pakotettava heidät pelaamaan meidän ehdoillamme, ei heidän."

Äärimmäinen Haaste Odottaa

Tämä on helpommin sanottu kuin tehty. Madsen ja Susijengi tietävät, että lauantain haaste on yksi kovimmista, mitä EM-turnauksessa voi kohdata.

Serbia nappasi selviä voittoja alkulohkovaiheessa, mutta hävisi viimeisen ottelunsa Turkille, mikä teki heistä entistä nälkäisempiä.

Joukkueen Keskeiset Aseet Tavoitteena

"Meidän on riistettävä heiltä heidän tärkeimmät aseensa. Heidän nopeita hyökkäyksiään on hillitä, sekä rajoittaa Jokićin heittoja. Meidän on vältettävä helppoja koreja, erityisesti korin läheltä, sillä siellä he ovat parhaimmillaan," Madsen painottaa.

Haasteen Ilo

Madsen on kuitenkin innoissaan haasteestaan.

"On harvinaista päästä pelaamaan maailman parasta, tai ainakin top 3 -pelaajaa vastaan. Tässä ei ole mitään hävittävää, vain voitettavaa!"

Riika Tuttu Kenttä

Riika-areena on Madsenille tuttu paikka, sillä hän on pelannut siellä kolme ja puoli kautta VEF Rigassa. "Täällä on hyviä muistoja. Olen oppinut tuntemaan kaupungin erittäin hyvin ja pidän siitä," hän lisää.

Urheiluperheestä Kotoisin

Madsenin tausta koripalloilijana on mielenkiintoinen; hän kasvoi urheiluperheessä. Hänen isänsä ja äitinsä pelasivat lentopalloa Suomen pääsarjassa, ja sisarukset ovat myös maajoukkuetason pelaajia.

"Perheessäni on aina ollut urheilun henki. Serkkuni Joel Naukkarinen on saanut merkittäviä voittoja sisäsoudussa ja coastal-soudussa, ja hänellä on tähtäin olympialaisissa,” Madsen kertoo ylpeänä.

Toiveet Tulevaisuudesta

"Hänellä on erittäin hankala urheilijanelämä, mutta toivon, että tapaamme Los Angelesissa, mikäli hän pääsee olympialaisiin. Se olisi hieno hetki perheellemme,” Madsen summas­taa.

Olisipa tavallaan erittäin mielenkiintoista, jos naisten lentopallomaajoukkuekin pääsisi mukaan. Se olisi jo aika kova juttu!"