Aleksander Barkov valittiin Vuoden urheilijaksi 2024

NHL:n tähti ja Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov on nimetty Vuoden urheilijaksi 2024. Hän teki historiaa olemalla ensimmäinen suomalaispelaaja, joka johti joukkueensa Stanley Cupin voittoon. Tämä merkittävä saavutus nosti Barkovin kiekkomaailman kärkikaartiin, ja hän juhli voittoaan viime kesänä.

Barkov sai Urheilutoimittajain liiton äänestyksessä huikeat 1710 ääntä, joista 94 oli ykkösiä. Palkinnon luovutti hänen ensimmäinen valmentajansa Timo Mäkinen, mikä teki hetkestä entistäkin erityisemmän.

Kapteenina Barkov johtaa myös Suomen jääkiekkomaajoukkuetta helmikuussa, kun Leijonat osallistuvat Four Nations -turnaukseen. Barkov on ensimmäinen jääkiekkoilija, joka on saanut Urheilutoimittajain liiton valitseman Suomen parhaan urheilijan tittelin. Aiemmin vastaavaan kunnianosoitukseen on yltänyt vain yksi jääkiekkoilija, Jari Kurri, joka sijoittui toiseksi vuonna 1990.

– Olen todella otettu. En odottanut tätä aamun aloitusta. Olin tehnyt paljon työtä joukkueeni eteen, eikä tämä olisi ollut mahdollista ilman teitä suomalaisia, Barkov kommentoi etäyhteyden välityksellä joukkuetovereidensa ja valmentaja Tuomo Ruudun läsnäollessa.

Toiseksi eniten ääniä keräsi saksalaisen Lukas Hradeckyn, joka johti Leverkusenin jalkapallon Bundesliigassa voittoon ilman tappioita, keräten yhteensä 1652 ääntä ja 66 ykköstä. Hradecky, joka oli Huuhkajat-kapteeni, voitti Vuoden urheilija -palkinnon vuonna 2020.

Kolmannelle sijalle sijoittui tennistähdeksi noussut Harri Heliövaara, joka sai 1336 ääntä, mukaan lukien 14 ykköstä.

Barkovin hetket Stanley Cup -pokaalin kanssa äänestettiin myös Vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi, mikä osoittaa hänen merkityksensä suomalaiselle urheilulle ja ihmisten sydämissä.