Yhdysvaltoihin kuuluvalta Alaskan Saint Paulin saarelta kuuluu huolestuttavia uutisia, kun viranomaiset ovat aloittaneet mittavat etsinnät mahdollisen rottapopulaation varalta, kertoo The Guardian.

Etsinnät saivat alkunsa viime kesänä, jolloin saarella havaittiin merkillinen liikehdintä, joka saattoi viitata rottaan. Tämän jälkeen saaren luonnonsuojelijat ovat asentaneet valvontakameroita, virittäneet ansoja ja tarkistaneet huolellisesti saaren ruohoisia alueita. Siitä huolimatta rottia ei ole vielä löydetty, mutta etsinnät jatkuvat intensiivisesti.

Saaren monimuotoista luontoa, johon sisältyy ainutlaatuinen lintupopulaatio, uhkaavat vieraslajit, mikä tekee etsinnöistä entistäkin tärkeämpiä. "Olemme nähneet vastaavanlaisia tilanteita muualla maailmassa, jossa vieraslajit ovat aiheuttaneet tuhoa ekosysteemeille", kertoo ekosysteemin suojelun asiantuntija Lauren Divine. "Meidän on toimittava nopeasti, jotta voimme suojella tätä ainutlaatuista luontoa."

Lisäksi saari on pyytänyt Yhdysvaltojen hallitukselta lupaa tuoda eläinlääkintäkoira saarelle etsintöjä varten, vaikka koirat ovat yleensä kiellettyjä alueella. Tämä herättää kysymyksiä siitä, kuinka vakavasti viranomaiset tähdentävät rotta-asiaa.

Alaskan villieläinyhdistys on myös pyytänyt paikallisia asukkaita ja vieraita olemaan tarkkaavaisia ja ilmoittamaan heti mahdollisista rottahavainnoista. Mielenkiintoista on, että viimeisin todiste rottanäystä saarella oli vuodelta 2019, joten sen löytyminen nyt herättää huolestumista.

Miten seuraavaksi käy? Saako Saint Paulin saari rottakannan kuriin vai onko se vain ajan kysymys, ennen kuin vieraslajit valloittavat lisää aluetta? Seuraa tilannetta!