Amerikkalainen jalkapallon pelaaja Armorion Smith on noussut vaikeista oloista huolehtimaan viidestään nuoremmasta sisaruksestaan. Smithin äiti, Gala Gilliam, kuoli rintasyöpään noin kuukausi sitten, mikä pakotti hänet ottamaan vastuun perheestään. Smith opiskelee yliopistossa ja pyrkii ammattilaispelaajaksi, vaikka hänen on myös varmistettava, että kaikki sisarukset saavat tarvittavan huolenpidon.

Erityisesti Smithin vanhin sisar Aleion on ottanut aktiivisen roolin perheen arjessa, tukea ja apua on tullut myös yhteisöltä. Gofundme-alustalla kerätty yli 60 000 euroa on mahdollistanu...

Smithin päivät ovat äärettömän kiireisiä; hän aloittaa aamun ennen auringonnousua varmistamalla, että kaksi sisarusta ja kolme veljeä ovat hereillä ja valmiita kouluun. Aina kiireiden keskellä Smith pitää puhelimessaan muistiinpanoja tärkeistä asioista, jotta mikään ei unohtuisi.

Vaikka suru äidin menetyksestä kalvavaa mieltä, Armorion tuntee äitinsä olevan hänen tukenaan: ”Tunnen hänen elävän kauttani. Kuulen hänen äänensä, joka kertoo, kuinka ylpeä hän on minusta”, hän kertoi.

Smithin perheen elämässä on haasteita; jopa perheen keittiöstä puuttuu pöytä ja tuolit. Tämä kuitenkin heijastaa heidän päättäväisyyttään selvitä vaikeista ajoista. Smith on myös pystynyt hyödyntämään NIL-lakia, joka antaa yliopistourheilijoille mahdollisuuden saada sponsorisopimuksia. Sen myötä hän on onnistunut ansaitsemaan hieman rahaa opiskelujensa tueksi.

Gala Gilliam kuoli vain 41-vuotiaana, mutta hänen neuvonsa ja tukensa elävät edelleen Smithin ja sisarusten elämässä. ”Hän sanoi aina, että ole vahva. Näen, miksi hän oli niin kovan stressin alaisena”, Smith muistelee surumielisesti. Tämä on todistus siitä, kuinka elämä voi muuttua hetkessä ja kuinka tärkeää on, että perhe ja yhteisö tukevat toisiaan vaikeina aikoina.