Kun Aitana Bonmati teki äskettäin nelivuotisen jatkosopimuksen FC Barcelonan kanssa, hänestä tuli ESPN:n mukaan kaikkien aikojen parhaiten palkattu naispelaaja. Tämä tekee hänestä todellisen jalkapallon riemukuningattaren, ja nyt fanit ympäri maailmaa kysyvät: miten tämä vaikutusvaltainen pelaaja aikoo nostaa naisten jalkapallon uudelle tasolle?

Kahdesti maailman parhaaksi pelaajaksi valittu Bonmati on juhlinut Barcelonan paidassa viidesti liigamestaruutta ja kolmesti Mestarien liigan voittoa. Hänen palkastaan ei ole tarkkoja lukuja, mutta se ylittää muiden huippuliigojen pelaajien ansiot – esimerkiksi Englannin Superliigassa kärkimaalareiden palkat liikkuvat 400 000–600 000 euron vuosibudjeteissa.

Erityisesti Chelsea yritti houkutella Bonmatia jättimäisillä tarjouksilla, mutta 26-vuotias tähti päätti jäädä Barcaan, joka hänen mielestään on 'pioneeri' naisten futiksessa. Barcelona on voittanut kolme neljästä viimeisestä Mestarien liigasta, mutta Bonmati ei pelkää puhua myös asioista, jotka häntä harmittavat.

Espanjan naisten sarjaa Bonmati kuvaili erittäin kriittisesti The Athleticille. Hänen mielestään Liga F on tällä hetkellä 'pysähdyksen tilassa'. Tämä on osa ongelmaa, koska Espanjan liiga on niin epätasainen, että se sai Bonmatin jopa miettimään tulevaisuuttaan seuran parissa.

”Pidin enemmän painoa sille, että Barca on seura, joka on todella sitoutunut naisten jalkapalloon ja edelläkävijä maailmassa”, Bonmati sanoi. Hänen mukaansa päätös jäädä joukkueeseen perustui täysin Barcelonan vahvaan brändiin ja sen sitoutumiseen. Jos päätökset olisivat liittyneet Espanjan liigaan, hän olisi mahdollisesti valinnut toisin.

Bonmatin mukaan Espanjan liigalla on potentiaalia olla huippuliiga, mutta muut maat ovat jo ohittaneet sen hurjalla vauhdilla. ”Olemme pysähtyneet. Emme kehity ollenkaan. Liigalla ei ole edes kunnollista sponsorointia. Miten tälle liigalle voidaan panostaa oikeasti? Kuka johtaa tätä sarjaa?”

Esimerkkeinä tämän hetken lietsojista ovat pelaajat, kuten Mariona Caldentey ja Laia Codina, jotka siirtyivät Barcelonasta Arsenaliin. Bonmati uskoo, että Englannin Superliigasta pitäisi ottaa oppia, sillä se on kehittynyt valtavin harppauksin niin pelissä kuin taloudessakin. Naiset jalkapallon parissa kaipaavat muutosta – hyvää ja kestävää kehitystä, joka houkuttelisi faneja ja sponsoreita.

”Meidän pitäisi olla nöyrempiä ja katsoa, miten Englannin liigat tekevät asioita. Jos muutoksia ei tapahdu, se on merkki siitä, etteivät Espanjan liigaa johtavat tahot ole kiinnostuneita.”

Barcelona on aloittanut Espanjan liigassa kahdella voitolla ja se kohtaa lauantai-iltana Sevillan. Tämän ottelun myötä Bonmatilla ja muilla pelaajilla on mahdollisuus näyttää, miten naisten jalkapallo voi todella kehittyä, mutta kysymys kuuluu: onko Espanjan liiga valmis tähän muutokseen?