Helsingin Hakaniemen kauppahalli on autio, eikä asiakkaita juuri liikahda, vaikka joulun aika lähestyy. Yksinyrittäjä Vieno Puustjärvi, 79, kamppailee saadakseen mahdollisuuden muuttaa liikkeensä aukioloaikoja. Hän on pyytänyt, että hänen kauppansa voisi olla avoinna viitenä päivänä viikossa nykyisen kuuden päivämäärän sijasta. Helsingin Kaupunkitilat Oy, joka hallinnoi kauppahallia, ei ole myöntänyt anomusta, sillä yrittäjien on oltava paikalla kuutena päivänä viikossa sopimuksen mukaisesti.

Puustjärvi on usein uupunut pitkistä työpäivistä. Hän myy kauppahallissa käsin maalattuja puukoruja ja matkamuistoja, mutta ei voi maalata tuotteitaan myymälässä. Hän tarvitsee myös aikaa valmistaa tuotteitaan, eikä yksi vapaapäivä riitä.

"Tarvitsen aikaa puukorujeni maalaamiseen, mutta ei niitä voi maalipurkin kanssa tänne tuoda. Olen tekijä, en vain myyjä. Se ei ole kestävää", Puustjärvi kertoo. Apulaisen palkkaaminen ei tällä hetkellä ole mahdollista, koska yrityksen myynti ei tue ylimääräistä työntekijää. "Viimeisin työntekijäni teki vain parikymmentä tuntia viikossa, ja se maksoi lähes 20 000 euroa. Nyt säästän tuon summan, kun istun yksin myymälässä", hän lisää.

Kauppahallin asiakaskunta on vähentynyt huomattavasti. Puustjärven kuukausimyynnit ovat laskeneet jopa 5 000 euroon, mutta joulukuussa hän toivoo myynnin hieman kasvavan. "Ihmiset tulevat lounaalle, mutta sen jälkeen ei jäädä ostoksille. Me muut kauppiaat saamme vain odottaa, että myynti piristyy", hän huokaa. Osa kauppahallin yrittäjistä on vaatinut alennusta vuokrastaan, sillä asiakasmäärät ovat vähentyneet. Puustjärvi maksaa myymälästään 1 300 euroa kuukaudessa, ja varastotilan kera koko vuokra on lähes 3 000 euroa. Tämä paine vuokrien ja myynnin vähenemisen vuoksi luo hänelle jatkuvia huolia ja painetta selviytyä yrittäjänä, ja hän toivoo, että inhimillisyys saisi lopulta voiton byrokratiasta.