Samu Adler teki jälleen historiaa.

Vilpas osoitti vahvuutensa kauden tärkeimmässä vierasottelussa Pohitullin ahtaassa ja kosteassa salissa, jossa voitto oli jo luisumassa käsistä. Tappioputki oli ollut huolestuttava, mutta Adler ja joukkuetoverit eivät olleet valmiita luovuttamaan.

Viisi minuuttia ennen loppua Vilpas oli kymmenen pisteen johdossa, kunnes Korihaiden Mikael Aalto veti kotiyleisön puolelleen ja vei oman joukkueensa viimeiseen nousuun. Vilppaan peli alkoi painua muuriksi, joka riemuitsi vastustajien tulevasta voitosta, kun Vilpas ei onnistunut saamaan palloa edes korirautaan.

Mutta sitten stage-istuntomuotoon astui Samu Adler.

17-vuotias ja 196-senttinen nuori staramme heitti pallon kaaren takaa kuin olisi ollut aamuharjoituksissa, jopa Jalen Jacksonin uhkaava läsnäolo ei saanut häntä pelkäämään. Adler romutti vastustajien toiveet kauden tärkeimmällä koriillaan, joka oli yhtä aikaa sekä Vilppaan voitto että hänen uransa suurimpia hetkiä.

”Harvemmin minua jännittää, mutta tämän takia minä tätä teen,” Adler toisti mantraansa, joka oli tullut tutuksi harjoituskaudella.

Hetken tunnelma vapautui, ja Adler, joka oli tunnettu rauhallisuudestaan, päätti tuulettaa kuten potkuhäntä, ei kuten keihäänheittäjä - ilmeisesti voitto toi hänessä esiin uuden puolen.

”Oli se tähän asti makein kori… Aika harvoin minä tuuletan,” hän virnuili iloisena.

Voitto nosti Vilppaan kahden peräkkäisen tappion jälkeen takaisin mahdollisten voittojen tielle.

”Ihailtavaa on, miten rohkeasti Samu ottaa niitä heittoja, joita on mahdollista ottaa,” huojentunut päävalmentaja Jussi Savolainen kehui.

Itse asiassa kaikki Adlerin heitot tuntuivat olevan hyvin harkittuja ja lähes mahdottomat epäonnistua. Suomalaisista pelaajista harva pystyy samaan tyyliin, kuin tämä 17-vuotias kova heittäjä.

Vaikka Vilpas ei ollut heittopelissään parhaita, voittoisa joukkue oli aktiivinen ja tunsi kentänkin sykkeet. Heitot kärsivät välillä epätasaisuudesta, mutta Vilpas voitti pelitilanneheittokilpailun, jonka ansiosta joukkue oli jälleen paremmassa kunnossa kuin aiemmin.

Vaikka Vilpas keräsi ihailua hyökkäystensä vuoksi, heillä on edelleen ongelmia levypallopelinsä kanssa – se on Korisliigan huonoin puolustuslevypallojoukkue. Silti, kun he pystyivät toimimaan yhdessä, voitot alkoivat korvata aiempia epäonnistumisia ja tilanne parani huomattavasti.

Kapteeni Mikko Koiviston puute ei jarruttanut joukkuetta, joka rakensi itselleen vahvan pelin ilman huolettavista näytöksistä. Neljään peräkkäiseen voittoon suuntaava Vilpas oli valmis kohtaamaan haasteet, ja heidän seuraavat pelinsä ovat kovia koettelemuksia.

Kuitenkin, joukkueen kyky toipua aikaisemmista tappioista yhdistelemällä omaa itseluottamustaan ja tahtoaan voittoon, on ollut avainasemassa. Vilpas 77–82 Korihaiden vasta 18–23, 17–15, 19–25, 23–19.

Korihaiden tilastot: Wesley Person 17/0, Bojan Sarcevic 3/3, Kaleb Warner 17/8, Jalen Jackson 14/4.

Vilppaan tilastot: Donovan Donaldson 19/9/6, Jermaine Marshall 13/7, Samu Adler 18/3.

”OHO!”

Tämä saattaa hyvinkin olla Keijo Poutiaisen ja Vilppaan viimeinen vierailu Pohitullissa, kun uusi palloiluhalli avautuu pian. Vilpas seuraava ottelu on ke 15.1. Vilpas–Pyrintö klo 18.30 Salohallissa.