Baseball on ollut Yhdysvaltain kansallislaji jo usean vuosikymmenen ajan, ja sen ympärille on kehittynyt valtava keräilykulttuuri, erityisesti keräilykorttien osalta. Erityisesti pelaajien tulokaskortit, eli heidän ensimmäiset korttinsa, ovat suurinta valuuttaa keräilijöiden keskuudessa. Nyt jopa 11-vuotias nuori keräilijä Los Angelesista on herättänyt huomiota harvinaisella Paul Skenesin kortilla, joka on ainoa laatuaan.

Tämä ainutlaatuinen Skenes-kortti sisältää sekä pelaajan aitokirjoituksen että palasen hänen joukkueensa pelipaidasta. Kortti löytyi, kun nuori keräilijä avasi joululahjaksi saamansa korttipussin, ja jouluaatosta tuli unohtumaton hetki hänelle.

Kuitenkin tarina ei pääty tähän. Pittsburgh Pirates -joukkue, johon Skenes kuuluu, on yrittänyt hankkia kortin itselleen ja on tarjonnut kortin löytäjälle vastineeksi jopa kaksi kausikorttia parhailta paikoilta seuraavaksi 30 vuodeksi, lisäksi tapauksen mukaan Skenesin tapaaminen sekä kaksi hänen nimikirjoittamaansa pelipaitaa.

Kortin arvo voi nousta huikeaksi

Nuori keräilijä on kuitenkin päättänyt kieltäytyä seuran tarjouksesta. Hän aikoo myydä kortin huutokaupassa maaliskuussa, ja asiantuntijoiden mukaan sen arvo voi nousta "kuusinumeroiseen" summaan, mutta joillakin arvioilla se voi jopa yltää miljoonaan dollariin. Huutokaupan tuotosta osa lahjoitetaan hyväntekeväisyyteen Los Angelesin tulipaloista kärsineiden auttamiseksi.

Mikä parasta, nuori keräilijä saattaa silti saada mahdollisuuden tavata Skenesin, joka on 22-vuotias lupaava syöttäjä ja yksi baseballin tulevaisuuden tähdistä.

Piratesin puheenjohtaja Bob Nutting kommentoi nuoren keräilijän löytöä sanoen: "Oli hauskaa miettiä, mitä kortista voitaisiin tarjota, mutta olemme todella iloisia tämän nuoren baseball-fanin ja hänen perheensä puolesta. Hänen kertomuksensa kortin löytymisen hetkestä on kuin satua. Perhesiteet ja baseball kulkevat käsi kädessä."

Nutting haluaa mielellään järjestää tapaamisen Skenesin, nuoren keräilijän ja tämän perheen kesken, joko Pittsburghissa tai Los Angelesissa, kun Pirates pelaa vieraissa. Tämä tilaisuus voisi olla ainutlaatuinen tilaisuus nuorelle fanille, joka on jo onnistunut tekemään itselleen nimeä baseball-yhteisössä.