Madrid - La gripe estacional es una amenaza seria cada invierno, causando entre 4.000 y 6.000 hospitalizaciones infantiles y entre 8 y 10 muertes en niños menores de edad. Por esta razón, los pediatras han lanzado un llamado contundente: es crucial extender la vacunación antigripal a todos los menores de 18 años, ampliando así la cobertura actual que va de 6 meses a 5 años.

Fernando Moraga-Llop, pediatra y portavoz de la Asociación Española de Vacunología (AEV), ha enfatizado la necesidad de esta ampliación debido al alto contagio y gravedad de la enfermedad en la población infantil, que a menudo actúa como vector de transmisión. El riesgo es aún mayor en los niños menores de 5 años y, en especial, en los bebés de menos de 1 año que están particularmente vulnerables.

Datos recientes indican que en la última temporada en España se registraron más de 4.239 hospitalizaciones en menores de 5 años, con 822 presentando complicaciones graves, 249 ingresando en unidades de cuidados intensivos y lamentablemente, ocho fallecimientos. Esto resalta aún más la necesidad de acciones preventivas.

Actualmente, la vacuna se recomienda para aquellos de 6 a 59 meses, y se aconseja también para grupos en riesgo a partir de los 5 años de edad, así como adolescentes con problemas de salud subyacentes o condiciones que aumenten el riesgo de complicaciones por gripe. Además, se urge a vacunar a niños que conviven con personas en riesgo y a aquellos que están cerca de bebés menores de 6 meses.

Moraga-Llop también ha subrayado la importancia de inmunizar a los niños contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), una enfermedad que causa numerosas hospitalizaciones por bronquiolitis. El medicamento recomendado es nirsevimab, que protege contra este virus altamente contagioso.

¡No te lo pierdas! Esta semana, la farmacéutica AstraZeneca lanza la campaña ‘Escuela de Gripe’, un esfuerzo para concienciar sobre la importancia de la prevención de la gripe en la población pediátrica. Con el inicio del curso escolar, los casos de gripe tienden a elevarse; en un año normal, entre el 10% y el 20% de la población se ve afectada, según Iván Sanz, responsable científico del Centro Nacional de Gripe en Valladolid.

La población infantil es la que presenta una mayor tasa de incidencia, sobre todo en el grupo de 0 a 4 años, seguidos de los menores de 15. Alarmantemente, dos de cada tres niños hospitalizados no presentan factores de riesgo conocidos, lo que subraya la gravedad de la situación. Se ha advertido que la gripe, a menudo menospreciada, puede tener consecuencias severas tanto para los niños como para los ancianos.

En un paso hacia la mejora de la salud pública, el Ministerio de Sanidad ha renovado su recomendación de vacunar también al personal de Educación Infantil, considerado población de riesgo debido a su contacto continuo con niños menores de 5 años. Además, algunas comunidades autónomas ya han comenzado a ofrecer la vacunación antigripal acompañada de dosis de refuerzo contra la Covid-19, adaptando los sueros a las nuevas variantes del virus.

La campaña de vacunación se extenderá durante todo octubre, con el objetivo de disminuir la morbilidad y la mortalidad asociada a estas infecciones, asegurando así una mejor atención a la población.