Todos sabemos que llevar una vida activa es esencial, aunque a menudo nos cueste hacerlo. No se necesita ser un atleta de élite; a veces, la clave está en caminar. La pregunta es: ¿realmente caminar puede mejorar nuestra salud? La respuesta es un rotundo sí. Y no se trata solo de alcanzar la cifra mágica de 10,000 pasos, ya que, sorprendentemente, a veces se necesita menos, aunque, por supuesto, más pasos significan aún mejores beneficios.

La ciencia ha investigado durante años cuántos pasos son necesarios para obtener beneficios significativos para la salud. Un estudio reciente publicado en el European Journal of Preventive Cardiology ofrece buenas noticias a quienes no se mueven mucho: la cantidad adecuada es menor de lo que se imaginaba.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) deja claro que el movimiento es sinónimo de salud. Según sus guías más recientes, se recomienda realizar entre 150 y 300 minutos de actividad física aeróbica a la semana. Y sí, caminar definitivamente cuenta como actividad física aeróbica, siempre que se haga a un ritmo adecuado.

¿Pero cuántos pasos debes dar cada día? El estudio de la Universidad de Lodz (Polonia) y de la Universidad Johns Hopkins revela que tan solo 3,867 pasos diarios comienzan a reducir el riesgo de mortalidad por cualquier causa. Y si caminas al menos 2,337 pasos al día, ya disminuyes el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares, que son la principal causa de mortalidad en muchos países occidentales, incluida España.

Un aspecto fascinante del estudio fue descubrir que el concepto de dar 10,000 pasos al día no es estrictamente necesario para disfrutar de los beneficios de la actividad física. De hecho, el riesgo de morir por cualquier causa se reduce significativamente al aumentar el número de pasos diarios. Echar un vistazo a un metaanálisis de 17 estudios que incluían a más de 250,000 personas muestra que caminar entre 500 y 1,000 pasos adicionales cada día se asocia con un menor riesgo de muerte, un 15% menos por cada incremento de 1,000 pasos.

Sin embargo, los expertos advierten que no deberías quedarte en menos de 5,000 pasos. Si bien ese número ya proporciona ciertos beneficios, los investigadores insisten en que los resultados mejoran de forma continua al incrementar hasta 20,000 pasos diarios. Con tantas evidencias, no hay excusa para ser apáticos. "Nuestro estudio confirma que cuanto más camines, mejor será para tu salud", afirma Maciej Banach, de la Universidad de Lodz.

Adicionalmente, un estudio de la Universidad de Granada sugiere que dar 8,000 pasos al día puede reducir el riesgo de muerte prematura. Este número se traduce aproximadamente en 6.4 kilómetros, que es el equivalente a una caminata diaria moderada. Para quienes buscan perder peso, se recomienda una media de entre 15,000 y 16,000 pasos.

Ahora bien, ¿puede simplemente caminar ayudarnos a perder peso? Por supuesto, pero no es suficiente con solo eso. Es necesario cambiar hábitos alimenticios y ser más activos en general. Según la Universidad de Harvard, para perder medio kilo deberíamos caminar alrededor de 56 kilómetros, siempre y cuando nuestra dieta no cambie. Sin embargo, si combinamos buena alimentación con ejercicio, podemos ver resultados más rápido. Reducir 250 calorías diarias junto con 30 minutos de caminata puede ayudarnos a perder medio kilo en solo una semana.

En conclusión, no subestimes el poder de dar unos simples pasos. Integrar caminatas en tu rutina diaria no solo mejora tu salud física, sino que podría darte muchos más años de vida. ¡Así que deja el sofá y comienza a caminar hacia un futuro más saludable!