Hace poco, 'The New York Times' planteó una inquietante pregunta: ¿puede un solo fármaco transformar la vida de más de mil millones de personas? Su respuesta se centra en la semaglutida, el principio activo de Ozempic y otros tratamientos como Wegovy.

Desde su aprobación en 2018, Ozempic ha sido aclamado como un milagro. Originalmente diseñado para tratar la diabetes tipo 2 en personas con obesidad, su uso se ha extendido, muchos lo han empleado (de forma inadecuada, según endocrinólogos) para la pérdida de peso.

Sin embargo, sus beneficios van mucho más allá. Estudios recientes han sugerido que podría tener efectos positivos en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson, así como en adicciones y enfermedades cardiovasculares. Según Koldo Callado, médico y profesor de Farmacología en la Universidad del País Vasco, este fenómeno se conoce como 'reposicionamiento'. "Buscamos nuevas aplicaciones para fármacos ya existentes, como pasó con la aspirina, inicialmente un analgésico, que ahora se usa para la prevención cardiovascular".

Regulación del nivel de glucosa

La semaglutida forma parte de los agonistas del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1). Su función principal es aumentar la producción de insulina, reduciendo así los niveles de glucosa en sangre, mientras disminuye los de glucagón, una hormona que eleva el azúcar en sangre, explica María Josefa García Bragado, profesora de Farmacología en la Universidad de Salamanca.

Pérdida de peso efectiva

Aunque los resultados pueden variar, Ozempic ha demostrado ayudar a perder entre un 3% y un 5% del peso corporal en solo un mes, mientras que otro medicamento similar, Mounjaro, podría generar hasta un 20% de reducción en un año. Este efecto adelgazante se produce principalmente de dos maneras. Primero, la semaglutida actúa sobre el cerebro, específicamente en el núcleo arcuato, una área del hipotálamo que regula el apetito. En segundo lugar, ralentiza el vaciado gástrico al unirse a los receptores de GLP-1 en la mucosa gástrica, inhibiendo así el impulso de comer cuando los alimentos permanecen más tiempo en el estómago.

Beneficios para el corazón y la salud reproductiva

Ozempic puede reducir las complicaciones asociadas a la diabetes, que suman más de 200 afecciones, incluyendo 13 tipos de cáncer. Por eso, la mejora de la obesidad está directamente relacionada con una disminución del 20% en enfermedades cardiovasculares. Además, se ha encontrado que Ozempic regulariza la menstruación en mujeres con sobrepeso y combate problemas como el hígado graso y la apnea del sueño.

Impacto positivo en el cerebro

Los efectos de los agonistas del receptor GLP-1 también se extienden al cerebro. Nora Bengoa, neurocientífica del Achucarro Basque Center for Neuroscience, señala que la semaglutida puede tener un efecto antiinflamatorio que beneficia a enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.

Control de impulsos y adicciones

Los pacientes que utilizan Ozempic han reportado una mayor facilidad para controlar sus impulsos, no solo con la comida, sino también en relación a otras adicciones. Aunque la investigación en este campo es aún preliminar, estudios en animales han mostrado que disminuye el consumo de alcohol, nicotina, cocaína y opioides.

Efectos adversos

A pesar de sus beneficios, algunos pacientes han experimentado efectos secundarios, que pueden incluir náuseas, diarrea y posibles riesgos cardiovasculares. Es esencial que las personas interesadas en el uso de Ozempic consulten a su médico para evaluar los pros y contras de este tratamiento. Podría ser el cambio que muchos esperaban, pero con un enfoque prudente y responsable.