Recientes análisis científicos han revelado que los eventos climáticos extremos, como las devastadoras inundaciones que han causado la muerte de más de doscientos personas en España, son un 12% más intensos y dos veces más probables debido al cambio climático. Aunque los avisos sobre estos fenómenos han sido claros, el peligro aumentará si continuamos quemando combustibles fósiles al ritmo actual. Un grupo de científicos, incluyendo al prestigioso experto alemán Stefan Rahmstorf, ha lanzado una carta abierta que advierte sobre los graves riesgos asociados con la desaceleración de la Circulación de Retorno Meridional del Atlántico (AMOC), una de las corrientes oceánicas más cruciales para regular el clima global.

La AMOC: Corazón del clima europeo

La AMOC es fundamental para el transporte de calor en el Atlántico y juega un papel esencial en el clima templado del noroeste de Europa. Desde el sur de África hasta Noruega, su capacidad para trasladar calor es equivalente a aproximadamente 50 veces la energía consumida anualmente por la humanidad. Sin embargo, esta corriente ha estado debilitándose, lo cual ha llevado a un enfriamiento notable en ciertas regiones, como el área entre Gran Bretaña e Islandia, la única parte del mundo que ha mostrado una disminución de temperatura en el último siglo.

Los culpables del debilitamiento de la AMOC

El incremento en las precipitaciones en el Atlántico norte, junto con el derretimiento del hielo en Groenlandia y en el Ártico, está suavizando el agua del mar, evitando que se hunda como es habitual debido a su menor densidad. Este cambio ya ha resultado en una disminución del 15% en la fuerza de la AMOC, de acuerdo a los datos modelos climáticos.

Consecuencias del colapso de la AMOC

Un colapso total de la AMOC resultaría en un enfriamiento catastrófico en Europa, abarcando Escocia, Escandinavia e Islandia. Además de generar climas extremos en estas áreas, tendría repercusiones a nivel global, provocando que los cinturones de lluvias tropicales se desplacen hacia el sur y exacerbando las sequías en diversas regiones. Rahmstorf enfatiza que este escenario podría ser inminente si seguimos con la trayectoria actual del cambio climático.

Un punto de inflexión peligroso

La discusión sobre el “punto de inflexión” es crucial: si se supera, la AMOC podría llegar a un estado irreversible, causando un debilitamiento prolongado y severo, incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyen. La predicción de que el colapso podría ocurrir en las próximas décadas es ahora del 50%, a diferencia del anteriormente estimado 10% del IPCC.

El clima y el futuro

La inminente cumbre climática en Azerbaiyán es una oportunidad crítica para que las naciones se reúnan y trabajen enjuiciosamente hacia la reducción de emisiones de CO₂. La única solución viable para estabilizar el clima del planeta es abandonar rápidamente los combustibles fósiles.

La responsabilidad hacia las futuras generaciones

Al ser preguntado sobre el riesgo que enfrentan sus hijos debido a la crisis climática, Rahmstorf expresa que, aunque están conscientes del cambio climático y han participado en protestas, su enfoque principal ha sido proporcionarles una educación sólida para prepararlos para cualquier eventualidad.

Como conclusión, el mensaje de Rahmstorf resuena con un tono de urgencia, señalando que nuestra comprensión y respuesta ante el fenómeno del cambio climático no solo definirán el futuro de las sociedades humanas, sino que también determinarán el clima del planeta para las generaciones venideras.