El británico Mark Thomson ha sido nombrado nuevo director general del CERN, la joya de la investigación en física de partículas en Europa. Esta noticia, que ha captado la atención de la comunidad científica global, fue revelada hoy tras la decisión del consejo que agrupa a los 24 países miembros de esta prestigiosa organización, incluyendo España.

Thomson, originario de Brighton y con una carrera que abarca más de tres décadas, es considerado un pionero en el estudio de la física de partículas. Ha trabajado en proyectos de gran envergadura tanto en el CERN como en el detector de neutrinos DUNE en Estados Unidos, y es autor de uno de los libros de texto más consultados por estudiantes universitarios en este campo. En una reciente entrevista, destacó que, tras la salida del Reino Unido de la Unión Europea, su país busca acercarse a Europa mediante el fortalecimiento de la colaboración científica. "El CERN abrirá una ventana al universo que antes no conocíamos", afirmó Thomson, mostrando su optimismo sobre el futuro de la investigación científica en el continente.

El CERN, fundado en 1954, se erige como el mayor laboratorio de física de partículas del mundo, con un equipo de aproximadamente 2.500 empleados y una red colaborativa que abarca casi 20.000 científicos de varias naciones. Su sede en Ginebra alberga el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que no solo es el acelerador de partículas más potente del planeta, sino también un monumento a los avances científicos. Con un diámetro de 27 kilómetros, el LHC es famoso por haber descubierto el bosón de Higgs en 2012, también conocido como la "partícula de Dios", que es esencial para la comprensión de la masa de las partículas y, por ende, para la existencia de nuestro universo.

Uno de los retos más significativos que enfrentará Thomson será la finalización de las reformas del LHC para optimizar su luminosidad. Esto permitirá a los científicos estudiar el bosón de Higgs con mayor profundidad. Además, deberá decidir sobre la construcción del Futuro Colisionador Circular, una nueva máquina monumental que tendrá casi 100 kilómetros de circunferencia y se perfila como el nuevo pilar de la investigación en física durante los próximos 70 años.

La construcción de este colosal acelerador está presupuestada en alrededor de 15.000 millones de euros, y su éxito dependerá de la aceptación de los países miembros del CERN. Los físicos están ansiosos por descubrir si este nuevo proyecto permitirá explorar áreas completamente nuevas de la física, donde se encuentran los grandes misterios del universo: la materia oscura, que representa aproximadamente el 25% de todo lo que existe, y la energía oscura, que compone el 70%.

Además, el nuevo director general tendrá la crucial tarea de mantener a Europa en la vanguardia de la investigación en física de partículas, en un momento en el que China avanza rápidamente en el desarrollo de su propio acelerador y amenazas científicas. Con deudas históricas y un espíritu de liderazgo, Europa no puede permitirse perder su estatus ante un país que busca convertirse en un verdadero titán de la ciencia.

A pesar de ser elegido hoy, Mark Thomson no asumirá oficialmente su cargo hasta enero de 2026. Hasta entonces, la reconocida científica italiana Fabiola Gianotti continuará como presidenta saliente. Este intervalo ofrecerá a Thomson un año de preparación para abordar los desafíos que le esperan en su nuevo puesto. Sin duda, el futuro del CERN está en manos de un líder apasionado y visionario que promete dejar una huella indeleble en el mundo de la ciencia.