Desde su infancia, Stephen Hawking mostró un amor inigualable por la ciencia. Su madre solía llevarlo al Museo de Ciencia de Londres, donde pasaba horas fascinado, rodeado de conocimientos. Esta anécdota la comparte Roger Highfield, director científico del Science Museum Group y periodista con una larga carrera que incluye importantes publicaciones como The Daily Telegraph.

A pesar de ser diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) a los 21 años y recibir un pronóstico desalentador, Hawking no solo sobrevivió por décadas, sino que dejó una huella imborrable en el ámbito científico, desentrañando los secretos del universo como agujeros negros y el Big Bang.

Tras su fallecimiento en 2018, Highfield descubrió un tesoro de objetos personales e investigaciones en el despacho de Hawking en la Universidad de Cambridge. Este material está siendo conservado y se espera que sea parte de una nueva exposición en el Museo de Ciencia de Londres, proyectando la vida del genio más allá de su silla de ruedas.

En su reciente publicación, "Stephen Hawking: Genius at Work", Highfield explora el mundo de Hawking a través de sus objetos cotidianos. Uno de los artículos más simbólicos es una pizarra que conserva ecuaciones y garabatos de una conferencia sobre supergravedad de 1980, una época en la que Hawking y sus colegas estaban convencidos de haber encontrado respuestas a los misterios del cosmos.

Highfield revela detalles íntimos sobre la vida de Hawking, como su afición al té y su obsesión por Marilyn Monroe. En un giro conmovedor, desvela una chaqueta de coxswain que Hawking usó en sus días de remo, destacando su deseo de atesorar los pequeños momentos de su juventud activa.

El periodista también describe la relación de Hawking con sus estudiantes y su forma singular de comunicarse. A pesar de las limitaciones impuestas por su condición, Hawking cultivó la cercanía con su equipo, transformando pausas de té en ricas discusiones científicas.

Highfield destaca cómo Hawking desafiaba las expectativas sobre las personas con discapacidades, asistiendo a fiestas e incluso realizando un vuelo parabólico para experimentar la gravedad cero, todo con una sonrisa contagiosa. Este espíritu desafiante mostró que las limitaciones físicas no impiden llevar una vida plena.

La historia de Hawking resuena en la actualidad, especialmente ante la desinformación científica. Highfield enfatiza la necesidad de una comunicación clara y atractiva de la ciencia para combatir el escepticismo y el negacionismo que se propagan hoy en día.

En medio de su admiración por figuras históricas y contemporáneas de la ciencia, Highfield concluye que la verdadera grandeza de Hawking radica en su capacidad de inspirar, de romper moldes y de recordarnos que cada uno de nosotros puede desafiar las expectativas.