Introducción

La enfermedad hepática metabólica se ha convertido en una de las principales preocupaciones para los servicios de salud en todo el mundo. Afectando a un elevado número de personas, especialmente aquellas que padecen obesidad o diabetes tipo 2, esta patología no solo provoca una notable morbi-mortalidad hepática, sino que también está relacionada con complicaciones cardiovasculares severas que complican su tratamiento.

Nuevas alternativas para el diagnóstico

El Dr. Javier Escalada, especialista y director del Departamento de Endocrinología y Nutrición de la Clínica Universidad de Navarra, señala que, aunque la biopsia hepática es la técnica estándar para diagnosticar la enfermedad, es imperativo explorar alternativas menos invasivas y costosas. "La biopsia hepática puede ser dolorosa y conlleva riesgos; necesitamos métodos de detección que ofrezcan comodidad y seguridad a los pacientes".

Programa de cribado innovador

Con esta meta en mente, la Clínica ha implementado un programa de cribado revolucionario basado en análisis de sangre que evalúan marcadores bioquímicos. Este enfoque busca rápidamente descartar o confirmar la sospecha de fibrosis hepática, una de las consecuencias más graves de esta enfermedad. En caso de que se detecten niveles preocupantes, los pacientes se someterán a una prueba con el FibroScan, un dispositivo no invasivo que utiliza vibraciones de baja frecuencia y ultrasonidos para medir la rigidez del hígado. Si las pruebas iniciales mantienen la sospecha, los pacientes serán referidos a un hepatólogo para un diagnóstico y tratamiento más exhaustivos.

Prevalencia de la enfermedad

Curiosamente, se estima que la prevalencia de la enfermedad hepática metabólica en la población general alcanza un alarmante 25%. Este porcentaje se dispara entre individuos con diabetes –llegando al 70%– y en aquellos con obesidad, donde la cifra asciende hasta un preocupante 90%. Aunque la prevalencia de fibrosis es más baja, situada en el 25%, existe una oportunidad significativa para la detección temprana, lo cual podría cambiar drásticamente el pronóstico para muchos pacientes.

Importancia de la concienciación

"Es crucial que se tome conciencia sobre la salud hepática, sobre todo en las personas con enfermedades preexistentes", subraya el Dr. Escalada. "Por lo tanto, es fundamental implementar más protocolos de cribado en la práctica clínica diaria para asegurar una intervención temprana".

Reconocimiento a la investigación

Además, la investigación en este ámbito ha sido reconocida recientemente: la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) otorgó un prestigioso premio a un innovador proyecto liderado por la Dra. Carolina Perdomo. La investigación se centra en determinar cómo el acumulamiento de grasa corporal está relacionado con la enfermedad hepática metabólica, y se explorará el impacto de la variante genética c.444C>G del gen PNPLA3, que desempeña un papel crucial en la metabolización de las grasas en el hígado.

Futuro de la investigación y tratamiento

Con el apoyo financiero de la SEEN, este equipo buscará evaluar la prevalencia de la fibrosis en diferentes contextos clínicos, contribuyendo así al creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la enfermedad hepática metabólica debería ser considerada un factor de riesgo independiente para enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones serias. La Dra. Perdomo concluye: "Es esencial promover la investigación en esta área para ofrecer a nuestros pacientes las mejores alternativas terapéuticas y mejorar su calidad de vida".