El año 2024 trae consigo importantes hitos en el ámbito de la salud, marcando un avance notable en la lucha contra enfermedades devastadoras. Los estudios recientes sobre lenacapavir, que puede prevenir la infección por VIH con solo dos dosis al año, y el progreso en terapias individuales como CAR-T para el cáncer han capturado la atención mundial.

En un ensayo clínico de fase III llamado Purpose-2, médicos de la Universidad Emory en Estados Unidos confirmaron que una inyección de lenacapavir, comercializada como 'Sunlenca', reduce el riesgo de infección por VIH en un impresionante 96% al administrarse solamente dos veces al año. Esta alternativa ofrece una esperanza significativa frente a los antirretrovirales orales diarios, conocidos como PrEP, que requieren una adherencia estricta para ser efectivos.

Colleen Kelley, autora principal del estudio, destacó la dificultad que muchas personas enfrentan para mantener el régimen diario de medicamentos, lo que ha llevado a casi la mitad de los que inician tratamientos a abandonarlos en el primer año. La facilidad de una inyección semestral podría cambiar drásticamente esta tendencia.

La Organización Mundial de la Salud y ONUSIDA han caracterizado este avance como potencialmente revolucionario, enfatizando la importancia de que esta terapia sea accesible a todas las poblaciones globalmente, lo que podría ser un punto de inflexión en la erradicación del VIH.

Un hito adicional fue el caso del 'paciente de Ginebra', quien se convirtió en el primer individuo en sanar del VIH tras un trasplante de células madre sin presentar la mutación genética CCR5(delta)32 que típicamente proporciona una resistencia natural al virus. Con 32 meses sin ninguna traza del virus tras interrumpir el tratamiento antirretroviral, este caso se acredita como parte de un consorcio internacional que busca entender y replicar este éxito.

En otro ámbito, un descubrimiento paradigmático en la medicina regenerativa se dio a conocer cuando dos pacientes con paraplejía gracias a lesiones medulares parciales lograron volver a caminar después de someterse a una innovadora técnica de estimulación cerebral profunda. Investigadores suizos revelaron que la estimulación en el hipotálamo lateral mejoró la movilidad de los pacientes, no solo durante el tratamiento, sino a largo plazo. Wolfgang Jäger, un austriaco que había estado en silla de ruedas desde 2006, relató cómo esta recuperación ha transformado su independencia diaria.

En tratamientos against cáncer, las terapias CAR-T han superado expectativas al demostrar remisiones prolongadas en cáncer cerebral infantil. Un ensayo en Stanford Medicine logró resultados positivos en 9 de 11 niños tratados, con uno de ellos experimentando una respuesta completa. Sin embargo, los investigadores subrayaron que aún es pronto para confirmar una cura definitiva.

En la lucha contra el cáncer de mama, una vacuna innovadora diseñada para prevenir la recurrencia ha mostrado resultados alentadores en un grupo de 18 mujeres, con 14 de ellas generando respuestas inmunitarias significativas y la mayoría permaneciendo libres de cáncer tras tres años de seguimiento.

En el área de cáncer de pulmón, se está investigando una vacuna que busca fortalecer la respuesta inmune de los pacientes frente a células tumorales, prometiendo menos efectos secundarios que la quimioterapia convencional.

Finalmente, en un desarrollo notable en el tratamiento del cáncer de páncreas, clínicos del Memorial Sloan Kettering Cancer Center presentaron resultados de su vacuna terapéutica basada en ARN mensajero, que parece activar eficazmente la inmunidad y prolongar la respuesta en algunos pacientes. Este enfoque podría ofrecer una estrategia menos tóxica y más eficiente en el manejo de esta enfermedad agresiva.

Estos avances son solo algunos ejemplos del prometedor camino que la medicina está transitando, impulsando la esperanza de millones en todo el mundo.