Un hallazgo impresionante está a punto de transformar nuestra comprensión de la memoria.

Un estudio reciente, publicado en la prestigiosa revista Nature Communications, ha desafiado lo que creíamos saber sobre dónde se encuentran los recuerdos, sugiriendo que no solo habitan en el cerebro, sino también en diferentes tipos de células del cuerpo humano.

Este descubrimiento innovador implica que la habilidad para almacenar y procesar información podría no ser exclusiva de las neuronas, sino que podría ser un fenómeno compartido por todas nuestras células.

Dirigida por el profesor Nikolay V. Kukushkin, la investigación logró replicar uno de los principios más fundamentales en la formación de la memoria: el llamado “efecto de espaciado”. Este efecto se observó en dos tipos de células humanas que no son neuronales. A través de la exposición a pulsos espaciados de señales químicas, se descubrió que estas células también tenían la capacidad de “recordar” y responder de manera diferente cuando los estímulos se aplicaban intermitentemente, en lugar de hacerlo de manera continua.

Imitando el “aprendizaje celular”

La base de este trabajo se inspira en un fenómeno ampliamente reconocido: el cerebro tiende a retener la información de manera más efectiva cuando el aprendizaje se distribuye en intervalos espaciados, en lugar de concentrarse en sesiones intensivas y continuas. En este estudio, quedó demostrado que las células de tejidos no neuronales también responden de forma más potente y persistente cuando les llegan señales químicas espaciadas.

Para simular este concepto de “aprendizaje celular”, los investigadores utilizaron compuestos específicos —forskolina y éster de forbol— sobre células de tejido renal y nervioso, lo que provocó la expresión de una proteína que resplandece intensamente, indicando que la célula “recordaba” el estímulo recibido.

Este cambio en el estado molecular podría ser considerado como un equivalente a la “memoria” que las neuronas generan al detectar patrones en la información del cerebro.

Además, este proceso de respuesta celular se relaciona con la activación de proteínas esenciales para la memoria, como CREB y ERK, cuya inhibición interfiere en la capacidad de la célula para reaccionar al estímulo espaciado. Esencialmente, el hallazgo sugiere que la memoria podría no depender únicamente de complejos circuitos neuronales, sino que podría estar incrustada en las dinámicas de señales químicas y proteicas presentes en diversas células.

Nuevas posibilidades para la medicina

Lo más alentador de este hallazgo es que abre un abanico de oportunidades apasionantes en el campo de la medicina y la biotecnología. Comprender cómo funcionan estos “recuerdos celulares” podría ofrecer nuevas perspectivas para mejorar tratamientos y desarrollar terapias innovadoras para problemas de aprendizaje y trastornos de la memoria.

Imagina que en el futuro, si todas las células poseen este tipo de “memoria”, podríamos entrenarlas para que respondan de manera óptima a distintos patrones o tratamientos médicos, potencialmente revolucionando la forma en que abordamos diversas enfermedades. El futuro de la neurociencia nunca había sido tan prometedor. ¡Prepárate para el cambio!