La alarmante tasa de prevalencia del cáncer en Europa ha alcanzado cifras desgarradoras, afectando a más de 3,5 millones de personas. La metástasis, el proceso que permite la propagación de células cancerosas de un tumor primario a otros órganos, es responsable de más del 90% de las muertes por esta enfermedad. Este fenómeno se ha convertido en uno de los mayores retos en el campo de la oncología, ya que a pesar de los avances en tratamientos, su comprensión sigue siendo limitada.

Ante este desafío, surge ADAPTMET, una innovadora iniciativa europea liderada por el IRB Barcelona. Este proyecto tiene como objetivo profundizar en el estudio de la metástasis y la formación de investigadores especializados que puedan desentrañar los mecanismos detrás de esta complejo proceso. ADAPTMET se basa en los éxitos alcanzados por el proyecto previo Evomet, ampliando así los horizontes de la investigación sobre el cáncer. Con un presupuesto total de 4,4 millones de euros, este ambicioso esfuerzo involucra a 14 instituciones de renombre.

El líder del proyecto, Roger Gomis, un reconocido experto en metástasis, reafirma la importancia de este estudio, señalando que “investigar los mecanismos fundamentales que permiten a las células cancerosas adaptarse a nuevos entornos nos permitirá identificar nuevas dianas farmacológicas y estrategias de tratamiento efectivas”. Destacando que el proyecto integra los últimos avances científicos y metodológicos, Gomis subraya la relevancia de abordar esta problemática con un enfoque multidisciplinario.

Cuatro enfoques científicos para entender la metástasis

ADAPTMET aborda la metástasis desde cuatro enfoques científicos fundamentales. El primero se centra en la coordinación de funciones celulares que facilitan la metástasis, lo cual es crucial para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas. Además, explora las complejas interacciones entre células cancerosas y su entorno, incluyendo el sistema inmunológico. Otro aspecto vital es el estudio de la latencia de las células metastásicas, que pueden permanecer inactivas antes de reactivarse. Finalmente, se investiga cómo la metástasis desarrolla resistencia a los tratamientos actuales, buscando vías para nuevas intervenciones terapéuticas.

Preparando a la próxima generación de investigadores

Un pilar central de ADAPTMET es la formación de jóvenes investigadores en el campo de la oncología. El programa de doctorado único que ofrece, capacitará a 16 talentosos científicos en las habilidades necesarias para una carrera exitosa en investigación. Este programa no solo se centra en la capacitación técnica, sino que también incluye formación en comunicación, gestión de proyectos y desarrollo profesional, garantizando así que los nuevos científicos se conviertan en líderes en su campo.

Benedetta Conte, antigua estudiante del proyecto Evomet, comparte su experiencia: “El reconocimiento y las conexiones profesionales que obtuve me permitieron conseguir un puesto permanente en la Universidad del Piamonte Oriental en Italia, y la formación recibida me preparó para este éxito”. Los jóvenes investigadores contarán con la supervisión de destacados expertos en cáncer, haciendo de este programa una oportunidad invaluable para el desarrollo de futuros líderes en el área.

En resumen, ADAPTMET no solo representa una inversión significativa en la comprensión de la metástasis, sino que también promete transformar la manera en que se aborda el tratamiento del cáncer en Europa. ¡El futuro del tratamiento oncológico podría estar más cerca de lo que pensamos!