Un equipo de investigadores de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) ha iniciado un proyecto innovador que promete transformar nuestra relación con el envejecimiento. En su búsqueda de un alimento antienvejecimiento, estudian cómo alterar diversas rutas celulares, centrándose especialmente en la nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+), un componente crucial para el metabolismo energético que se cree está vinculado al envejecimiento.

A lo largo de los últimos años, se ha demostrado que el incremento de los niveles de NAD+ a través de sus precursores puede mejorar y prevenir enfermedades asociadas con el paso del tiempo. Este hallazgo ha sido objeto de estudio durante tres años dentro del grupo de investigación "Metabolismo y Regulación Génica de Enfermedades", liderado por Rubén Rabadán y Rubén Zapata, cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas.

El proyecto, denominado NutriAge+, recibe financiamiento del Ministerio de Ciencia e Innovación a través de la convocatoria “Proyectos de Generación de Conocimiento” y tiene una duración de tres años. Se centra en el uso de modelos de envejecimiento en laboratorio, como líneas celulares y ratones, para desarrollar un alimento funcional con potentes propiedades antienvejecimiento.

Este innovador alimento combinará precursores de NAD+ con compuestos naturales antienvejecimiento que ya se encuentran en nuestra dieta, como la ergotioneina, un antioxidante presente principalmente en setas; el sulforafano, un regulador de la función mitocondrial que abunda en el brócoli; y el beta-hidroximetilburirato, que se encuentra en frutas como el pomelo y el aguacate.

El desarrollo del producto se realizará en tres etapas. Primero, se evaluarán los efectos de los precursores de NAD+ en combinación con los compuestos naturales en células envejecidas para identificar las mejores combinaciones antienvejecimiento. Tras esto, se procederá a probar estas combinaciones en ratones ancianos para validar su efectividad en la mejora de métricas relacionadas con la edad, como la fuerza muscular y la resistencia. Finalmente, se creará un alimento funcional, probablemente a base de brócoli mejorado con componentes antienvejecimiento, que busque combatir el declive celular relacionado con el envejecimiento.

Investigadores como Rubén Zapata, Rubén Rabadán, Silvia Montoro y otros miembros del equipo seguirán explorando las aplicaciones potenciales de este alimento, con la mirada puesta en su comercialización y uso en la población. Con este avance, la UCAM podría abrir la puerta a un nuevo paradigma en la nutrición y el cuidado de la salud, un paso emocionante que podría ayudar a millones a mantener la juventud y vitalidad por más tiempo. ¡Adelante hacia un futuro sin límites!