Avance en la cría selectiva de corales

Un grupo de investigadores del Laboratorio Coralassist de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) ha realizado un asombroso avance: han logrado cultivar los primeros corales resistentes a las olas de calor marino. Este avance representa una esperanza en la lucha contra el cambio climático que, lamentablemente, continúa devastando ecosistemas tanto marinos como terrestres.

La importancia de la cría selectiva

Los científicos han llevado a cabo una cría selectiva, donde han conseguido que estas especies de corales sean más tolerantes a altas temperaturas en tan solo una generación. Sin embargo, la mejoría observada resulta aún insuficiente para enfrentar el desafío de las oleadas futuras de calor en el océano, como lo mencionan en su investigación publicada en la prestigiosa revista *Nature Communications*. Es vital recordar que, a pesar de este prometedor avance, la solución definitiva al problema del cambio climático radica en reducir drásticamente las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Desafíos y preguntas pendientes

Liam Lachs, autor principal del estudio, subraya que “la cría selectiva es una herramienta viable, pero no es una solución milagrosa”. Este enfoque, aunque prometedor, debe ser complementado con acciones urgentes para permitir que los corales tengan una oportunidad real de adaptarse a un entorno cambiante. La respuesta a muchas preguntas aún permanece en el aire. ¿Cuántos corales serían necesarios trasplantar para preservar las poblaciones silvestres? Además, los investigadores se cuestionan si se puede garantizar que esta tolerancia se mantendrá con el tiempo.

El estado crítico de los arrecifes de coral

Este descubrimiento se enmarca en el contexto de un cambio climático acelerado que ha llevado a los ecosistemas marinos al límite. Según el informe "Estado de los arrecifes de coral del mundo: 2020”, desde 2009 se ha perdido aproximadamente el 14% del coral global. Los arrecifes de coral, que solo cubren el 0.2% del fondo oceánico, son el hogar de al menos una cuarta parte de todas las especies marinas. Esta situación es alarmante ya que cientos de millones de personas dependen de estos ecosistemas no solo para alimentos, sino también para trabajos y protección contra tormentas.

Un llamado a la acción conjunta

A pesar de los logros en la investigación de la cría selectiva, la autora principal Adriana Humanes advierte que queda mucho trabajo por hacer. “Es necesario un conocimiento más profundo para determinar qué rasgos priorizar y cómo estos rasgos están interrelacionados genéticamente.” La batalla por la supervivencia de los corales está lejos de terminar, y la ciencia se debe unir a un compromiso global serio para enfrentar, de manera efectiva, esta crisis climática.

Conclusión

¡La supervivencia de nuestros océanos depende de ello! ¿Estamos a tiempo de salvar los arrecifes de coral?