¡Buenas noticias para todos! Diagnosticar la diabetes podría ser cuestión de segundos, ¡ahora solo necesitamos respirar! Un innovador sensor desarrollado por un equipo de investigadores liderado por Cheng promete transformar el diagnóstico, permitiendo identificar la diabetes y la prediabetes con una simple muestra de aliento.

Este dispositivo, descrito recientemente en la prestigiosa revista Chemical Engineering Journal, podría convertirse en la alternativa más cómoda y rápida a los métodos actuales que requieren análisis de laboratorio. En lugar de extraer sangre para medir la glucosa, este sensor innovador se enfoca en cuantificar el nivel de acetona presente en el aliento. Sorprendentemente, niveles de acetona superiores a 1,8 partes por millón son indicativos de diabetes.

A diferencia de los sensores que detectan glucosa en el sudor, que exigen un esfuerzo físico o el uso de tratamientos específicos para inducir la sudoración, este nuevo sensor solo requiere que exhales en una bolsa y esperes unos minutos para obtener resultados precisos. Cheng lo explica así: "Es un proceso sencillo que facilita enormemente el diagnóstico".

Para desarrollar este sensor revolucionario, el equipo utilizó un rayo láser para quemar un material de carbono, convirtiéndolo en un grafeno extremadamente poroso, un procedimiento que compararon humorísticamente con tostar pan hasta que queda negro. ¿La clave? Ellos combinaron el grafeno con óxido de zinc y una membrana selectiva que no solo filtra el agua, sino que permite que la acetona pase sin obstáculos.

Y eso no es todo: el equipo ya se encuentra trabajando en una versión mejorada del sensor que podrá usarse directamente debajo de la nariz o con una mascarilla, eliminando la necesidad de la bolsa entre el usuario y el dispositivo. Además, tienen planes de adaptar la tecnología para otras pruebas de salud. ¡La era del diagnóstico rápido y sin molestias está a la vuelta de la esquina!