Nuevas revelaciones.

Las impresionantes imágenes obtenidas por el rover Curiosity han permitido identificar estructuras geológicas onduladas en la roca marciana que son sorprendentemente similares a las que encontramos en los lechos arenosos de los lagos y en las playas de la Tierra. Estas formaciones no solo representan la antigua presencia de agua, sino que también indican que este agua existía en la superficie, expuesta a los vientos marcianos.

Datos impactantes.

Los geólogos han encontrado estas ondulaciones en dos ubicaciones distintas, y estiman que se formaron hace unos 3.700 millones de años. Esta información es crucial porque implica que el agua en la superficie de Marte persistió mucho más tiempo de lo que se pensaba inicialmente, extendiendo el periodo en el que el planeta rojo estuvo parcialmente cubierto por agua.

Características de las estructuras.

Las ondulaciones, que tienen un tamaño sorprendentemente pequeño de aproximadamente seis milímetros de altura y están separadas por intervalos de entre cuatro y cinco centímetros, sugieren que se formaron en un lago poco profundo, de alrededor de dos metros de profundidad.

El agua era líquida.

Un hallazgo fascinante es que el agua en estos lagos era líquida y no estaba cubierta por hielo, como anteriormente se suponía. Esto desafía algunos modelos climáticos que se han aplicado a Marte, indicando que la influencia del viento tenía un papel activo en la formación de estas características geológicas.

Claire Mondro, coautora del estudio, destacó en una reciente nota de prensa: “Las formas de las ondas solo pudieron haberse originado en agua expuesta a la atmósfera y influenciada por el viento.”

Simulaciones detalladas.

Para comprender mejor estas impresiones en la roca, el equipo utilizó modelos por ordenador que simularon las condiciones necesarias para formar estas estructuras. Así, lograron calcular una longitud de onda media de unos 4,5 centímetros y determinar la profundidad estimada de los cuerpos de agua en los que se crearon.

Publicación científica.

Los resultados de esta investigación han sido publicados en un artículo de la revista Science Advances, lo que añade un capítulo emocionante a nuestro entendimiento sobre Marte y sus capacidades para albergar agua en el pasado.

El incansable Curiosity.

Cabe recordar que el rover Curiosity lleva más de 12 años operando en la superficie de Marte, recorriendo decenas de kilómetros y realizando descubrimientos pioneros. Este explorador interplanetario llegó al cráter Gale a mediados de 2012 como parte de la misión Mars Science Laboratory, abriendo un sinfín de posibilidades para entender el pasado de nuestro vecino planetario.

Mientras tanto, la búsqueda de vida y la comprensión del clima marciano avanzan a pasos agigantados, recordándonos que en cada piedra de Marte puede haber una historia que contar sobre el agua y la vida en el universo.