Un reciente estudio en Alemania ha desafiado la percepción común de que la interacción entre las personas y sus mascotas contribuye significativamente a la propagación de las bacterias multirresistentes a antibióticos (MDR). Este hallazgo fue presentado la semana pasada en la revista Antimicrobial Resistance & Infection Control, y ha generado un gran interés en la comunidad científica.

Investigadores del Hospital Universitario Charité de Berlín llevaron a cabo un análisis exhaustivo, realizando secuenciación del genoma completo (WGS) y tipificación de la secuencia multilocus del genoma central (cgMLST) sobre un total de 315 aislados: 252 de humanos, 53 de perros y 10 de gatos. Esta investigación formó parte de un estudio más amplio que evaluó los factores de riesgo asociados con la presencia de MDR en pacientes positivos y negativos.

El estudio se centró en la relación entre dueños de mascotas y sus animales de compañía. Mientras que investigaciones anteriores habían encontrado cepas genéticamente similares de MDR en humanos y sus mascotas, los autores del nuevo estudio argumentaron que la utilización de cgMLST, que provee una clasificación más precisa y detallada de las cepas, es raramente empleada en este contexto.

Los resultados fueron sorprendentes: de un total de 626 dueños de mascotas, solo 154 (24.6%) presentaron aislamientos positivos de MDR, mientras que 62 (11.9%) de 514 mascotas también dieron positivo. Los patógenos estudiados incluyeron cinco especies de bacterias RED flag en la medicina veterinaria, tales como Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), Enterococcus resistente a la vancomicina (VRE) y Escherichia coli resistente a múltiples fármacos (MDR), entre otras.

Los hallazgos revelaron una elevada diversidad genética en los aislamientos, con mínimas similitudes entre humanos y mascotas. Únicamente en dos casos se hallaron coincidencias de cepas MDR (E. coli resistente a la vancomicina y MDR) entre humanos y mascotas, lo que podría implicar un origen común o una transmisión directa, aunque los autores sugieren que este es un evento raro.

"Estos resultados sugieren que la interacción entre humanos y sus mascotas desempeña un papel limitado en la diseminación de MDR", escriben los investigadores. Además, concluyen que las mascotas podrían actuar más como 'huéspedes indirectos' que como reservorios activos de infección. Sin embargo, avisan sobre la posibilidad de que ambas especies compartan fuentes comunes de infección, como alimentos contaminados o el entorno.

Este estudio llega en un momento crucial en el que la resistencia a los antibióticos es un problema de salud pública alarmante. Se estima que las bacterias resistentes a los antibióticos causan aproximadamente 700,000 muertes al año en todo el mundo, y se prevé que esta cifra podría elevarse en las próximas décadas. La investigación resalta la importancia de continuar explorando nuevas formas de controlar y prevenir la resistencia a los antibióticos, además de repensar la forma en que concebimos la relación entre humanos y mascotas en el contexto de la salud pública.