Marte: Un Corazón Como el de la Tierra

Una investigación reciente publicada en la renombrada revista Nature ha sacudido las creencias sobre el planeta rojo: ¡Marte posee un núcleo interno sólido! Con un diámetro estimado de 1,200 kilómetros, este descubrimiento, basado en datos sísmicos de la misión InSight de la NASA, tira por la borda la teoría anterior de un núcleo completamente líquido.

Los Terremotos Marcianos: La Clave del Descubrimiento

Entre 2018 y 2022, la sonda InSight registró más de 1,300 terremotos en Marte. Un equipo internacional de científicos, de Estados Unidos y China, analizó 23 de estos eventos sísmicos, utilizando ondas que atravesaron y rebotaron en el interior del planeta. Este enfoque recuerda las técnicas del pionero Inge Lehmann, quien en 1936 demostró la existencia del núcleo sólido en la Tierra.

¡Eureka! Estructura Sólida en el Corazón del Planeta.

Las ondas sísmicas PKKP y PKiKP, que llegaron antes de lo previsto al sismómetro de InSight, revelan la existencia de una estructura sólida en el núcleo de Marte. Las estimaciones apuntan a que el radio del núcleo sólido está entre 600 y 613 kilómetros, dependiendo del estudio que se considere.

Implicaciones de Este Asombroso Hallazgo

Este sorprendente hallazgo tiene profundas implicaciones en nuestra comprensión de Marte: 1. **Similitud con la Tierra:** Marte parece tener una estructura interna comparable a la nuestra: una corteza, un manto, un núcleo líquido y un núcleo sólido. 2. **Evolución Planetaria:** Podría significar que Marte es más antiguo de lo que se pensaba, sugiriendo que comenzó a cristalizarse internamente mucho antes. 3. **Campo Magnético Desaparecido:** A pesar de haber tenido un campo magnético protector, este se desvaneció hace unos 5,000 millones de años. La existencia de un núcleo sólido indica que la cristalización es demasiado lenta para volver a generar un nuevo campo magnético.

Opiniones de los Expertos sobre el Núcleo de Marte

Expertos como Simon Stähler, colaborador de InSight, estiman que hay un 30% de probabilidad de que este núcleo sólido realmente exista, aunque conforme sugiere, los datos que respaldan la investigación son robustos. En contraste, Antonio Molina del Centro de Astrobiología en Madrid ve esta evidencia como indicativa de que Marte podría estar "más vivo" en su interior de lo que había sido asumido anteriormente.

¿Qué Sorpresas Nos Traerá Marte?

El núcleo interno de Marte parece estar enriquecido en oxígeno, mientras que el núcleo externo contiene elementos ligeros como azufre, oxígeno, carbono e hidrógeno. Esto sugiere un proceso de cristalización que separa los elementos más ligeros del núcleo líquido.

En resumen, la existencia de un núcleo sólido en Marte no solo ofrece nuevos caminos para comprender la evolución térmica del planeta, sino que también abre la puerta a un futuro lleno de misterios aún por descubrir. La dinámica que alguna vez permitió a Marte tener un campo magnético parece ser ahora demasiado lenta para formar uno nuevo, explicando así la falta de magnetismo en la actualidad.