La gripe estacional es una de las principales causas de hospitalización en la infancia, con cifras alarmantes que varían entre 4.000 y 6.000 hospitalizaciones anuales y entre 8 y 10 muertes en niños cada invierno. Ante esta situación preocupante, los pediatras han propuesto una medida crucial: ampliar la franja de vacunación actual, que abarca a los niños de 6 meses a 59 meses (5 años), hasta los 18 años.

Fernando Moraga-Llop, pediatra y portavoz de la Asociación Española de Vacunología (AEV), ha explicado que la gripe es una enfermedad altamente contagiosa que puede tener consecuencias graves, especialmente en niños, quienes representan un eslabón clave en la cadena de transmisión del virus. La mayor severidad de la enfermedad se observa en los menores de cinco años, y particularmente en los bebés de menos de un año, quienes actualmente quedan desprotegidos porque la vacunación no está recomendada para niños menores de 6 meses; sin embargo, se benefician de la inmunización que reciben a través de sus madres.

En la última temporada gripal en España, se registraron más de 4.239 hospitalizaciones en menores de cinco años. De estos casos, 822 presentaron complicaciones graves, 249 requirieron ingreso en unidades de cuidados intensivos y 8 perdieron la vida. Estas cifras evidencian la necesidad urgente de reforzar la vacunación entre la población infantil.

Actualmente, la vacunación se recomienda para aquellos menores de 59 meses, así como para grupos de riesgo a partir de los cinco años y adolescentes con enfermedades preexistentes. Además, se aconseja vacunar a niños a partir de cinco años que convivan con personas de alto riesgo o bebés menores de 6 meses.

Moraga-Llop también ha instado a la comunidad médica a no olvidar la importancia de inmunizar a los niños contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS). Este virus, que provoca la mayoría de los casos de bronquiolitis, puede traer consecuencias graves para los más pequeños. Se ha recomendado el uso de nirsevimab como medicamento preventivo.

Esta semana, AstraZeneca ha lanzado la campaña 'Escuela de gripe' con el fin de sensibilizar a la población sobre la importancia de la vacunación en niños y lograr un mayor índice de cobertura.

Con el regreso a clases, los casos de gripe suelen aumentar, afectando entre el 10 y el 20% de la población en un año promedio, según el experto Iván Sanz del Centro Nacional de Gripe en Valladolid. Esta enfermedad sen que es a menudo subestimada, representa un riesgo significativo para los menores.

Este año, el Ministerio de Sanidad ha reiterado la necesidad de vacunar a personal de educación infantil y a fumadores, considerados parte de la población de riesgo. Las campañas de vacunación se están llevando a cabo a nivel nacional y se extenderán durante todo el mes de octubre, combinadas con la vacunación de refuerzo contra la Covid-19 para adaptarse a las nuevas variantes del virus.

La vacunación no solo es un acto de responsabilidad individual, sino una medida vital de salud pública que puede salvar vidas y reducir la carga sobre el sistema de salud. ¡No bajes la guardia y protege a los más pequeños de casa con la vacuna contra la gripe!